Organele nu îmbătrânesc la fel la femei și la bărbați, arată un nou studiu publicat în revista Nature Medicine. Semnalele care anunță din timp hipertensiune, colesterol crescut sau diabet apar diferit la cele două sexe, iar cercetătorii spun că, dacă analizăm datele femeilor și ale bărbaților laolaltă, riscăm să pierdem tocmai aceste semnale.
Ce au făcut cercetătorii
O echipă internațională de cercetători a analizat date de la zeci de mii de oameni, mai ales din Marea Britanie. Au folosit analize de sânge, teste genetice și scanări RMN pentru a construi „ceasuri" biologice separate pentru femei și pentru bărbați, pentru 15 organe diferite.
Un „ceas biologic" e, simplu spus, o estimare a cât de îmbătrânit e un organ, pe baza unor semne măsurabile, nu a vârstei trecute în buletin. Până acum, majoritatea acestor ceasuri au fost construite pe date de la femei și bărbați puse la un loc. Noul studiu arată că separarea lor scoate la iveală lucruri pe care le pierdeam.
Ce au descoperit
La femei, o inimă cu o vârstă biologică peste cea reală a anunțat din timp riscul de hipertensiune. Un semnal legat de sistemul imunitar a anunțat colesterolul crescut, iar unul legat de ficat și de digestie a anunțat riscul de diabet.
La bărbați, lucrurile au stat altfel. Semnalele legate de hormoni și de metabolism au anunțat, la ei, toate trei probleme deodată, colesterolul, hipertensiunea și diabetul. Cercetătorii au găsit și diferențe la nivelul splinei, unde au identificat 46 de proteine legate de îmbătrânire la bărbați, dar doar patru la femei. Riscul mai ridicat de boli cronice la bărbați se regăsește și în alte cercetări despre de ce bărbații se îmbolnăvesc mai mult și trăiesc mai puțin.
Aceleași ceasuri au prezis și riscul de deces, în general, dar pe căi diferite la femei față de bărbați.
De ce se întâmplă asta
O mare parte din explicație ține de hormoni. Înainte de menopauză, femeile sunt relativ protejate de bolile de inimă, iar cercetătorii cred că e din cauza estrogenului. După menopauză, care apare de obicei în jurul vârstei de 50 de ani, această protecție dispare treptat.
La bărbați nu există un moment la fel de clar. Nivelul de testosteron scade lent, cu aproximativ un procent pe an. În plus, nivelul mai ridicat de insulină la bărbați le aduce, de regulă, mai multă masă musculară. Și sistemul imunitar începe să îmbătrânească mai devreme la bărbați decât la femei.
