Creierul uman traversează, în fiecare noapte, aceleași etape de somn, de mai multe ori la rând. Una dintre ele, somnul REM, este etapa în care apar cele mai vii vise. Cercetătorii au reușit chiar să comunice, în timp real, cu oameni aflați în plin vis, iar alte studii arată ce pățește creierul atunci când somnul lipsește.
Somnul, în cicluri de aproximativ 90 de minute
Somnul nu este o stare uniformă, ci o succesiune de cicluri formate din somn NREM și somn REM. Un studiu realizat la Centrul de Cronobiologie din Basel, coordonat de Christian Cajochen și Carolin Reichert, a analizat peste 6.000 de cicluri de somn înregistrate la 369 de participanți. Durata mediană a unui ciclu a fost de 96 de minute, cu variații mari de la o persoană la alta. Pe măsură ce noaptea avansează, episoadele REM devin tot mai lungi, iar cele de somn profund, tot mai scurte.
Somnul REM, etapa în care visăm cel mai intens
În somnul REM, activitatea electrică a creierului seamănă cu cea din starea de veghe, deși mușchii corpului rămân practic paralizați. Aici apar visele cele mai elaborate, pe care ni le amintim cel mai bine la trezire. Problema pentru cercetători e că relatările despre vise vin mereu după trezire, când o parte din amintire s-a pierdut sau s-a schimbat, ceea ce a fost, mult timp, un obstacol pentru studiul științific al viselor.
Un dialog în timp real cu oameni aflați în plin vis
O echipă condusă de Karen Konkoly și Ken Paller, de la Northwestern University, alături de cercetători din Germania, Franța și Țările de Jos, a publicat în 2021, în revista Current Biology, un experiment de comunicare bidirecțională cu persoane aflate în somn REM, confirmat prin polisomnografie.
Participanții, aflați într-un vis lucid, au primit întrebări simple, precum operații aritmetice, și au răspuns corect, fără să se trezească, prin mișcări prestabilite ale ochilor sau prin contracții ale mușchilor feței. Unul dintre subiecți a rezolvat, în somn, calculul „8 minus 6” și a răspuns corect prin semnale oculare, în timp ce visa că se află într-un joc video. Cercetătorii au numit fenomenul „dialog interactiv”, pentru că mesajele au circulat în ambele sensuri.
