Guvernul chinez a intrat în posesia unor piese potențial sensibile de la avionul de vânătoare F-35, după ce acestea au fost deviate în mod inexplicabil către Hong Kong în timp ce erau expediate din Australia către Statele Unite, potrivit Japan Times, care citează persoane informate despre incident.
Compania UPS transporta un capac de cabină și o ușă a compartimentului de armament de la un F-35 al armatei australiene, piese care urmau să ajungă în Statele Unite pentru inspecție și eventuală reparație sau casare, la sfârșitul lunii mai, au precizat sursele citate de publicație, care au cerut să nu fie identificate din cauza caracterului privat al discuțiilor.
Piese fabricate de Lockheed Martin, acoperite cu material absorbant de radar
Ambele componente, furnizate de Lockheed Martin, erau acoperite cu un material absorbant de radar, care le sporește capacitățile de camuflaj față de sistemele de detecție, au declarat doi dintre oamenii citați de Japan Times.
Capacul de cabină și ușa compartimentului de armament fac parte din elementele care contribuie la profilul stealth al aeronavei F-35, un avion de vânătoare de generația a cincea folosit de mai multe forțe aeriene aliate ale Statelor Unite, printre care și Australia. Potrivit Japan Times, astfel de componente sunt considerate sensibile tocmai din cauza materialului absorbant de radar cu care sunt acoperite.
Traseul expedierii, de la Australia la Hong Kong
Piesele proveneau de la un exemplar F-35 al forțelor aeriene australiene și fuseseră trimise pentru control tehnic în Statele Unite, unde urma să se decidă dacă vor fi reparate sau scoase din uz. În loc să ajungă la destinația americană, transportul UPS a fost redirecționat către teritoriul chinez Hong Kong, unde autoritățile chineze au preluat efectiv piesele.
