SUA investighează posibila livrare a unei mașini EUV în China

Washingtonul ridică semne de întrebare asupra exporturilor

Statele Unite au transmis companiei olandeze ASML îngrijorarea că una dintre cele mai importante mașini ale sale pentru fabricarea cipurilor ar fi putut ajunge în China cu încălcarea restricțiilor la export, potrivit Bloomberg, citată de Reuters. Informația a fost discutată în cadrul unor întâlniri la nivel înalt între secretarul american al comerțului, Howard Lutnick, și conducerea companiei.

Discuția vizează echipamentele de litografie cu ultraviolete extreme, cunoscute sub acronimul EUV, considerate esențiale pentru producția celor mai avansate semiconductori. ASML, companie cu sediul în Olanda, este singurul producător din lume al acestor sisteme, folosite pentru imprimarea modelelor microscopice pe plăcile de siliciu.

De ce contează echipamentele EUV

Mașinile EUV au un rol central în industria globală de cipuri, inclusiv în segmentul dedicat inteligenței artificiale. Fără ele, producția de semiconductori de ultimă generație devine mult mai dificilă. Tocmai de aceea, aceste echipamente sunt urmărite atent de autoritățile din SUA și de partenerii lor, în contextul restricțiilor impuse exporturilor către China.

Potrivit informațiilor publicate de Bloomberg, preocuparea Washingtonului nu se referă doar la o eventuală livrare, ci și la posibilitatea ca tehnologia să fi ajuns în China prin încălcarea regulilor de control al exporturilor. În acest moment, nu au fost oferite public detalii suplimentare despre traseul presupus al echipamentului.

Poziția ASML: niciun sistem EUV nu a fost livrat în China

ASML a respins ferm ideea că ar fi trimis vreodată o mașină EUV în China. Compania a transmis Reuters că nu a livrat niciodată un astfel de echipament și nici componente, module sau piese proiectate special pentru utilizarea într-un sistem EUV.

Și directorul general al companiei, Christophe Fouquet, a spus recent că ASML știe unde se află echipamentele livrate de-a lungul timpului. Potrivit acestuia, mașinile aflate în uz sunt monitorizate, iar cele scoase din funcțiune au fost returnate companiei.

O tehnologie rară și costisitoare

Mașinile EUV sunt echipamente de dimensiunea unui autobuz școlar, necesită luni întregi pentru asamblare și costă între 200 de milioane și peste 400 de milioane de dolari, în funcție de generație. Prin poziția sa unică pe piață, ASML a devenit o companie strategică pentru economia mondială.

În ultimii ani, cererea pentru astfel de sisteme a crescut odată cu expansiunea industriei de cipuri și cu investițiile masive în inteligența artificială. În același timp, disputa dintre Washington și Beijing privind accesul la tehnologiile avansate a făcut ca exporturile de echipamente pentru semiconductori să fie urmărite cu atenție sporită.

În lipsa unor detalii suplimentare despre cazul semnalat de autoritățile americane, rămâne de clarificat dacă suspiciunea vizează o livrare directă, o componentă asociată sau o altă formă de acces la tehnologia EUV. Pentru moment, ASML insistă că nu a exportat astfel de echipamente în China.