Menton, ultimul oraș francez înainte de granița cu Italia, atrage tot mai mulți turiști care caută o alternativă la aglomerația de pe Coasta Amalfi. Așezat între munți și mare, la câțiva kilometri de Monaco, orașul cu fațade pastelate este cunoscut drept „orașul lămâilor” și rămâne, potrivit ghidurilor de turism, mai liniștit și mai accesibil ca preț decât alte destinații de pe litoralul mediteranean.
Un oraș de graniță, între Franța, Italia și Monaco
Menton se află în partea estică a Coastei de Azur, chiar la hotarul dintre Franța și Italia, și este ultima stație de tren de pe litoral înainte de intrarea pe teritoriul italian. Până la sfârșitul secolului al XIV-lea, orașul a aparținut Republicii Genova, iar apoi Principatului Monaco, sub conducerea familiei Grimaldi. A devenit parte a Franței abia în 1861, în urma unui plebiscit contestat.
Influența italiană a rămas vizibilă în arhitectură și în bucătăria locală, iar centrul istoric se poate parcurge aproape în întregime pe jos, fără aglomerația specifică altor stațiuni de pe litoralul celor mai vizitate țări din Europa.
Plajele din Menton, alternativa cu nisip de pe Coasta de Azur
Spre deosebire de multe zone din jur, unde plajele sunt acoperite mai ales cu pietriș, Menton are și sectoare cu nisip. Plage des Sablettes, aflată chiar în fața centrului vechi, este cea mai mare plajă a orașului și, potrivit localnicilor, are și apa cea mai caldă din zonă. Digurile care protejează micul port o feresc de valuri, iar clădirile colorate din spate formează un decor rar întâlnit pe litoral.
Pe lângă plajele publice, orașul are și câteva cluburi private de plajă, cu terase și gustări servite direct pe nisip, pentru cei care preferă un sejur mai organizat.
Porturile din Menton
Vieux Port, portul vechi, a fost inițial un port de pescuit și încă găzduiește bărci tradiționale de tip „pointu”, alături de ambarcațiuni moderne de agrement. La câțiva pași distanță se află Port de Garavan, unul dintre cele mai mari porturi de pe Coasta de Azur, cu vedere spre munți și spre clădirile colorate ale orașului vechi.
Centrul vechi și Basilica Saint-Michel-Archange
Centrul istoric al orașului este construit pe deal, cu case în nuanțe de roz, roșu, piersică și galben, străzi pavate cu piatră cubică și arcade înguste. În vârful acestui labirint se află Basilica Saint-Michel-Archange, un lăcaș baroc din secolul al XVII-lea, cu un turn-clopotniță de 53 de metri, ridicat pe cheltuiala familiei Grimaldi.
