Astronomii au confirmat existența celei mai tinere planete cunoscute până acum, o lume de mărimea lui Jupiter, veche de mai puțin de un milion de ani, aflată încă în procesul de formare. Descoperirea le oferă cercetătorilor o ocazie rară de a studia nașterea unei planete în timp real.
Ce este Elias 2-24 b
Planeta, numită Elias 2-24 b, orbitează o stea aflată la aproximativ 450 de ani-lumină de Pământ, în regiunea de formare stelară Rho Ophiuchi. Ea se află încă în interiorul discului de gaz și praf din care s-a format steaua sa, iar din acest disc continuă să atragă material chiar și acum.
Până la această descoperire, recordul pentru cea mai tânără planetă cunoscută era deținut, la egalitate, de patru planete, două aflate în jurul stelei PDS 70 și două în jurul stelei WISPIT 2, toate vechi de peste 5 milioane de ani. „Modelele noastre de formare a planetelor se luptau deja să explice deținătorii anteriori ai recordului. Elias 2-24 b ne arată că până și cele mai bune modele ale noastre încă nu surprind procese importante", a declarat Lucas Cieza, profesor la Institutul de Studii Astrofizice din Chile și coautor al studiului.
De ce e neobișnuită viteza formării sale
Modelele actuale sugerează că formarea unei planete de mărimea lui Jupiter, la o distanță similară cu cea dintre Jupiter și Soare, durează în mod normal circa 5 milioane de ani. O planetă uriașă, formată mult mai departe de steaua ei, ar trebui să aibă nevoie de și mai mult timp.
Elias 2-24 b se află însă de aproximativ 55 de ori mai departe de steaua sa decât e Pământul de Soare, și, cu toate acestea, prezenta deja semne clare ale unei planete în formare. Autorul principal al studiului, Andrea Bernardi, doctorand la Universidad Diego Portales din Chile, a explicat cum a fost identificată, „Planetele ar trebui găsite în golurile pe care le sapă chiar ele în disc. Și exact acolo am găsit-o pe Elias 2-24 b."
