Max Verstappen a câștigat duminică, 4 octombrie 2026, Marele Premiu al Bahrainului, disputat pe circuitul Sepang din Malaezia, într-o cursă haotică, pornită după o amânare de peste 90 de minute din cauza ploii. Pilotul olandez de la Red Bull a obținut prima victorie a sezonului, iar Kimi Antonelli, de la Mercedes, a încheiat pe locul al doilea.
Lewis Hamilton, de la Ferrari, a urcat pe podium, pe locul al treilea, după o revenire de pe ultimele poziții. George Russell, coechipierul lui Antonelli, a abandonat cu cinci tururi înainte de final. Avansul liderului clasamentului piloților față de Russell a crescut astfel de la 66 la 84 de puncte, potrivit AP.
O etapă mutată la Sepang și un start amânat de două ori
Cursa a fost a 16-a etapă dintr-un total de 23 ale sezonului de Formula 1. Potrivit AP, ea a fost mutată în Malaezia din cauza războiului din Iran, iar evenimentul a readus Formula 1 pe circuitul de la Sepang pentru prima dată din 2017. Verstappen câștigase și ultima cursă disputată acolo, în urmă cu nouă ani, înainte ca circuitul să iasă din calendar, notează Reuters.
A fost prima cursă pe ploaie a sezonului 2026. Startul a fost amânat inițial cu 40 de minute din cauza averselor puternice, apoi procedura a fost suspendată din nou, după ce mai multe mașini au avut aparente probleme software pe turul de formare. În total, plecarea a întârziat cu peste 90 de minute.
Ploaia nu se simțise în antrenamente și în calificări, a notat Reuters, iar monoposturile din 2026 nu fuseseră încă testate pe pistă udă într-o cursă adevărată.
Verstappen revine după un start slab
După ce s-au stins luminile, Verstappen a plecat greu și a pierdut poziții în fața lui Antonelli și a lui Russell. A recuperat treptat: l-a depășit pe Russell în turul șase, prin interiorul virajului patru, apoi l-a atacat pe Antonelli.
În turul 10, mașina de siguranță a intrat pe pistă după ce Valtteri Bottas a ieșit cu Cadillac-ul în pietriș. La relansare, Verstappen a trecut de Antonelli într-o luptă roată la roată și a preluat conducerea. Russell l-a depășit și el pe coechipierul său, dar Antonelli și-a recăpătat locul al doilea în turul 21. Atunci, Verstappen avea deja un avans de aproximativ patru secunde.
Olandezul, campion mondial de patru ori, nu mai câștigase de la ultima cursă a sezonului trecut. Îmbunătățirile aduse monopostului Red Bull l-au făcut din nou competitiv în Malaezia, notează AP. La radio, Verstappen i-a mulțumit echipei pentru un weekend fantastic. După cursă a spus că e mândru de toți cei din echipă, după anul dificil pe care l-au avut.
Ceremonia a avut o mică stângăcie: Verstappen a așteptat pe cea mai înaltă treaptă a podiumului, în tăcere, până când a pornit imnul Olandei, iar publicul a scandat între timp.
