Kimi Antonelli, pilotul Mercedes în vârstă de 20 de ani, a devenit campion mondial în Formula 1 după ce a terminat pe locul 3 în Marele Premiu al Mexicului, disputat duminică, 1 noiembrie, la Ciudad de México. Italianul avea nevoie doar de un loc în primii nouă pentru a câștiga titlul, cu patru etape rămase în calendar.
Cum s-a decis titlul în Ciudad de México
Cursa de 71 de ture a fost câștigată de Max Verstappen (Red Bull), cu 0,799 secunde înaintea lui Lewis Hamilton (Ferrari), care plecase din pole position. Antonelli a încheiat la 4,006 secunde de învingător și a evitat orice risc într-o cursă agitată. După finiș, Verstappen și Hamilton l-au ridicat în aer pe noul campion, potrivit ABC News.
Startul a fost tensionat. Hamilton și coechipierul său de la Ferrari, Charles Leclerc, s-au duelat roată la roată în primul tur, iar Verstappen a profitat de situație. Leclerc a primit o penalizare de cinci secunde pentru că a tăiat un viraj, notează Sport.ro. Potrivit Formula 1, Verstappen a ieșit foarte bine de la repornirea cursei, cu opt ture înainte de final, și a rezistat presiunii lui Hamilton.
Olandezul, care a câștigat în această toamnă și Marele Premiu al Bahrainului, organizat la Sepang, a bifat a treia victorie în patru curse și a șasea în Mexic, scrie ESPN. El a urcat pe locul al doilea în clasamentul general, la 119 puncte în urma lui Antonelli, și rămâne la Red Bull până la finalul lui 2030.
Recordul de precocitate, depășit cu peste trei ani
La 20 de ani și 68 de zile, Antonelli a depășit recordul stabilit de Sebastian Vettel, campion în 2010 la 23 de ani și 133 de zile. Diferența este de 3 ani și 65 de zile, potrivit ESPN.
Clasamentul celor mai tineri campioni mondiali, publicat de Sport.ro, continuă cu Lewis Hamilton (23 de ani și 300 de zile, în 2008). Urmează Fernando Alonso (24 de ani și 57 de zile, în 2005) și Max Verstappen (24 de ani și 73 de zile, în 2021).
Italianul este și primul compatriot care câștigă titlul după Alberto Ascari, în 1953, adică după o pauză de 73 de ani. Antonelli se află în al doilea sezon în Formula 1 și a ajuns la Mercedes în locul lui Hamilton, care a plecat la Ferrari.
Un titlu cu încărcătură pentru Mercedes
Hamilton fusese ultimul pilot al echipei germane încoronat campion mondial, în 2020. Potrivit Sport.ro, Antonelli este al patrulea pilot care câștigă titlul la volanul unui monopost Mercedes, după Juan Manuel Fangio, Nico Rosberg și Hamilton. Pentru echipă, este al zecelea titlu mondial la piloți.
Un sezon construit pe victorii
Înaintea cursei din Mexic, Antonelli strânsese 365 de puncte, cu 123 mai multe decât coechipierul său George Russell și cu 124 mai multe decât Hamilton, potrivit Reuters. Pilotul din Bologna câștigase nouă curse în 2026, între care cinci consecutiv la începutul sezonului.
Al nouălea succes l-a obținut pe 25 octombrie, în Marele Premiu al Statelor Unite, de la Austin, unde a plecat din pole position și l-a învins pe Leclerc cu peste 13 secunde. Victoria nu i-a adus încă titlul, pentru că Russell și Hamilton au rămas în luptă din punct de vedere matematic. Locul 3 din Mexic a închis însă socotelile.
Ce urmează în calendar
Sezonul mai are patru etape: Brazilia, Las Vegas (21 noiembrie), Qatar (29 noiembrie) și Abu Dhabi (6 decembrie). Cursele din Golf rămân în program, însă sunt privite cu incertitudine din cauza conflictului din Orientul Mijlociu.
Organizatorii susțin că programul nu s-a schimbat, dar presa de specialitate scrie că Formula 1 are pregătită o variantă de rezervă în Europa, între locațiile menționate numărându-se Imola. Sport.ro notează că sezonul ar putea fi încheiat la Las Vegas, dacă alte circuite nu vor fi introduse în calendar.
Surse: Sport.ro, Formula 1, ESPN, Sky Sports, ABC News, Reuters, Euronews, Crash.net. Foto: Liauzh / Wikimedia Commons, licență CC BY 4.0.
