O nouă analiză publicată în Nature Reviews Cardiology oferă cea mai detaliată imagine de până acum despre modul în care nicotina afectează sistemul cardiovascular, potrivit Descopera.ro. Cercetătorii au urmărit lanțul de procese biologice de la momentul în care substanța se leagă de receptorii din pereții vaselor de sânge până la ruperea plăcilor de aterom, eveniment care poate declanșa infarcturi și accidente vasculare cerebrale.
Consumul de tutun rămâne una dintre principalele cauze prevenibile ale morții premature la nivel mondial. În 2023, peste un miliard de oameni fumau tutun, iar acest obicei a fost asociat cu aproximativ 5,81 milioane de decese cauzate direct de consum și încă 1,66 milioane de decese în rândul persoanelor expuse la fumatul pasiv. Aproape 40% dintre aceste decese au fost provocate de boli cardiovasculare.
Mecanismul din spatele afectării vaselor de sânge
Analiza reunește pentru prima dată date mecanistice, biomarkeri și rezultate din cercetări preclinice și clinice privind principalele produse care conțin nicotină. Profesorul Thomas Münzel, autorul principal al studiului, explică miza cercetării: lămurirea unei dezbateri vechi de ani de zile, despre dacă efectele nocive asociate nicotinei sunt provocate de fumat sau dacă nicotina în sine este toxică.
Cercetătorii arată că nicotina activează receptori de pe celulele vaselor de sânge și blochează o enzimă care ajută vasele să rămână relaxate și deschise. Acest proces favorizează acumularea unor molecule nocive în pereții vasculari și declanșează un cerc vicios de inflamație și formare a cheagurilor. Mecanismul apare indiferent de modul în care nicotina ajunge în organism, fie prin fumat, fie prin alte produse.
Nicotina afectează vasele prin două mecanisme distincte. La nivelul endoteliului, stratul care căptușește interiorul vaselor, reduce producția de prostaciclină, o substanță care contribuie la dilatarea vaselor, și stimulează eliberarea endotelinei-1, un hormon care provoacă o îngustare puternică a acestora.
În același timp, nicotina acționează direct asupra celulelor musculare netede care controlează diametrul vaselor. Prin blocarea anumitor canale de potasiu și perturbarea gestionării calciului, ea favorizează constricția vasculară chiar și atunci când endoteliul nu este deteriorat.
Ierarhia riscului între diferitele produse cu nicotină
Analiza stabilește și o ierarhie a riscului cardiovascular asociat diferitelor produse. Cele mai nocive sunt produsele combustibile, precum țigările și narghilelele, urmate de produsele cu tutun încălzit, țigările electronice și produsele orale cu nicotină, precum tutunul de mestecat și pliculețele cu nicotină. Singura variantă lipsită de risc este abstinența, subliniază MedicalXpress, citat de sursa citată mai sus.
Cercetătorii subliniază că eliminarea arderii reduce efectele nocive, dar nu le elimină complet. Țigările electronice și dispozitivele cu tutun încălzit au fost promovate inițial ca alternative mai puțin riscante, însă datele sugerează că acestea se află pe același continuum al riscului cardiovascular ca produsele tradiționale.
Potențialul de dependență, comparat cu cel al drogurilor tari
Autorii atrag atenția asupra faptului că nicotina este adesea prezentată drept un simplu stimulent, comparabil cu cofeina. Potențialul său de a provoca dependență este însă considerat foarte ridicat, fiind comparat de cercetători cu cel al cocainei și heroinei.
Echipa susține necesitatea unor politici coerente pentru toate produsele care conțin nicotină, precum și a unor măsuri mai ferme pentru prevenirea consumului, în special în rândul tinerilor. Printre soluțiile propuse se numără taxarea produselor, interzicerea aromelor care pot atrage consumatorii tineri și accesul mai bun la metode bazate pe dovezi pentru renunțarea la nicotină.
Concluzia analizei este clară pentru specialiști: indiferent de forma sub care ajunge în organism, arsă, încălzită sau absorbită oral, nicotina rămâne un factor activ de risc cardiovascular, iar singura opțiune fără efecte adverse asupra vaselor de sânge este evitarea completă a consumului.
