O britanică povestește cum o mușcătură de căpușă aparent banală, suferită în timpul unei vacanțe în Grecia, i-a schimbat radical viața: a ajuns în comă timp de 42 de zile și se confruntă și astăzi cu pierderi de memorie și crize epileptice.
Victoria Stellas s-a născut în Grecia și s-a mutat în Țara Galilor la vârsta de cinci ani, însă se întorcea aproape în fiecare an în țara natală, în vacanță. În 2019, în timpul unui sejur pe insula Syros, femeia a început să se simtă rău, cu simptome asemănătoare unei gripe, pe care le-a tratat ca atare.
De la simptome de gripă, la comă indusă
După întoarcerea acasă, starea Victoriei s-a agravat rapid: au apărut crize epileptice nocturne, iar femeia a ajuns la spital. Medicii nu au reușit inițial să stabilească un diagnostic, iar Victoria a povestit pentru BBC că avea crize repetate fără ca nimeni să înțeleagă ce se întâmplă cu ea.
În urma unui RMN, femeia a fost transportată cu elicopterul la Centrul Walton din Liverpool, specializat în afecțiuni neurologice, unde medicii au decis să o inducă în comă. Victoria a rămas inconștientă timp de 42 de zile. Ulterior, specialiștii au identificat cauza: encefalita transmisă de căpușe (TBE), o inflamație a creierului provocată de un virus care poate fi fatal.
Sursa probabilă a infecției: o gospodărie cu capre
Victoria crede că a fost mușcată de o căpușă în timp ce se afla la locuința cumnatului ei, care crește capre. Femeia spune că nu știa că astfel de animale pot atrage căpușe și că o mușcătură aparent nevinovată poate avea consecințe atât de severe. Tratamentul complet, de la internare până la recuperare, a durat aproximativ șase luni.
Boala i-a lăsat urme permanente. Cea mai gravă dintre ele este pierderea parțială a memoriei, care a costat-o două locuri de muncă: unul într-un pub și un post de asistent educațional într-o școală pentru copii cu cerințe educaționale speciale. Femeia a povestit că, la întoarcerea la muncă, nu-și mai amintea numele colegilor sau al elevilor, deși îi recunoștea pe toți — o dificultate care persistă și în prezent.
„Mi-a schimbat complet viața”
În prezent, Victoria, în vârstă de 51 de ani, ia zilnic între 15 și 18 comprimate și a fost nevoită să își dezvolte propriile metode pentru a-și aminti cum să desfășoare activitățile cotidiene. Crizele epileptice nocturne s-au redus considerabil față de perioada de debut a bolii. Femeia spune că sprijinul familiei și al prietenilor a fost esențial în recuperarea ei și că, o dată pe an, le povestește experiența studenților de la Universitatea Bangor, pentru a crește gradul de informare despre o boală puțin cunoscută publicului larg.
Ce este encefalita transmisă de căpușe
Potrivit Serviciului Național de Sănătate din Marea Britanie (NHS), encefalita transmisă de căpușe este o boală virală răspândită prin mușcătura căpușelor, întâlnită în Europa, Rusia și în anumite regiuni din China și Japonia. Primele simptome apar de obicei la aproximativ o săptămână de la mușcătură și pot semăna cu o gripă — oboseală și dureri de cap. În formele severe, infecția poate provoca convulsii, confuzie, tulburări de vorbire sau pierderea mobilității unei părți a corpului.
Profesorul Benedict Michael, specialist în infecții zoonotice la Universitatea din Liverpool, a explicat pentru BBC că aproximativ 3% dintre persoanele infectate dezvoltă o complicație sub formă de infecție a creierului, în timp ce marea majoritate trec printr-o fază asemănătoare gripei, fără sechele. El a subliniat că boala este cu atât mai îngrijorătoare cu cât nu există tratamente antivirale eficiente împotriva ei, motiv pentru care tratamentul se concentrează pe menținerea în siguranță a pacientului și pe prevenirea complicațiilor neurologice.
NHS precizează că riscul ca o mușcătură de căpușă să ducă la o formă gravă a bolii este redus, dar recomandă vaccinarea persoanelor care călătoresc în zone unde virusul este prezent și care intenționează să petreacă timp în aer liber. Vaccinul este recomandat cu cel puțin o lună înainte de călătorie. Victoria spune că, deși revenea anual în Grecia, nu știa de existența acestui vaccin, iar acum încearcă să transforme propria experiență într-un avertisment pentru cei care călătoresc în zone cu risc sau petrec timp în natură, în apropierea animalelor.
