Un efect observat după consumul de sfeclă roșie
Un studiu realizat de cercetători de la King's College London sugerează că guma de mestecat cu zahăr ar putea influența temporar modul în care organismul folosește nitrații din alimente, cu efect asupra tensiunii arteriale. Concluzia vine după testarea unor voluntari sănătoși care au consumat suc de sfeclă roșie, un aliment cunoscut pentru conținutul ridicat de nitrați.
Potrivit informațiilor prezentate de News.ro, cercetătorii au urmărit dacă schimbarea acidității salivei poate modifica procesul prin care nitrații sunt transformați în compuși cu rol în relaxarea vaselor de sânge. Autorii subliniază însă că rezultatele nu reprezintă o recomandare de tratament și nu justifică folosirea gumei cu zahăr ca metodă de control al tensiunii arteriale.
Cum funcționează nitrații din legume?
Nitrații se găsesc în mod natural în numeroase legume, inclusiv în sfeclă roșie, spanac și varză kale. Pentru a fi utilizați de organism, aceștia trebuie transformați mai întâi în nitriți de bacteriile din cavitatea bucală. Ulterior, nitriții sunt convertiți în oxid nitric, o moleculă care ajută la relaxarea și dilatarea vaselor de sânge.
Acest mecanism este important pentru circulație și poate contribui la scăderea tensiunii arteriale. Tocmai de aceea, alimentația rămâne un element esențial în prevenirea și controlul hipertensiunii, una dintre principalele cauze de infarct miocardic și accident vascular cerebral.
Ce au testat cercetătorii?
În cadrul studiului, participanții au fost repartizați aleatoriu să mestece, timp de trei până la șase ore, fie o gumă cu zahăr, fie una fără zahăr, după ce au consumat o doză de suc de sfeclă roșie. După cel puțin o săptămână, fiecare voluntar a repetat experimentul cu celălalt tip de gumă.
Pe parcurs, cercetătorii au măsurat tensiunea arterială și au analizat probe de sânge și salivă. Rezultatele au arătat că guma cu zahăr a redus mai mult pH-ul salivei, făcând-o mai acidă. În aceste condiții, concentrația de nitriți din salivă a fost cu 45% mai mare decât după mestecarea gumei fără zahăr, iar nivelul nitriților din sânge a crescut cu 25%.
Diferențe mici, dar măsurabile
Aceste modificări au fost însoțite de o scădere suplimentară a tensiunii arteriale. Comparativ cu guma fără zahăr, varianta cu zahăr a determinat o reducere medie de aproape 3 mmHg a tensiunii sistolice și de aproximativ 2 mmHg a tensiunii diastolice.
Tensiunea sistolică este valoarea măsurată în timpul contracției inimii, iar cea diastolică în intervalul dintre două bătăi. Deși diferențele observate nu sunt mari, ele indică o influență biologică măsurabilă asupra procesului care leagă alimentația de funcția vasculară.
Ce înseamnă rezultatele pentru public?
Medicul Andrew Webb, lector la Facultatea de Medicină Cardiovasculară și Metabolică din cadrul King's College London, a explicat că influența observată trebuie interpretată cu prudență. Studiul arată o posibilă interacțiune între salivă, bacteriile orale și metabolizarea nitraților, dar nu schimbă recomandările medicale privind hipertensiunea.
În practică, mesajul principal rămâne același: o dietă echilibrată, bogată în legume, are un rol important în sănătatea cardiovasculară. Cercetarea adaugă însă un detaliu interesant despre felul în care un gest obișnuit, precum mestecatul gumei, poate modifica temporar un proces biologic deja cunoscut.
