Cele mai recente studii randomizate nu găsesc efecte nocive ale băuturilor cu îndulcitori asupra greutății sau a markerilor metabolici, deși studii observaționale le asociază cu declin cognitiv și ficat gras. Pentru produsele zero zahăr, dovezile cele mai solide spun deci mai puțin decât titlurile alarmante, iar întrebările despre efectele pe termen foarte lung rămân deschise.
Ce arată trialurile randomizate
Trialurile randomizate, în care participanții sunt împărțiți aleatoriu în grupuri, sunt considerate cea mai solidă metodă de a stabili o relație de cauză și efect. Cel mai nou, numit SWITCH, a fost publicat la sfârșitul lunii septembrie 2026 în British Journal of Nutrition de cercetători de la universitățile din Liverpool și Leeds. A urmărit 493 de adulți cu exces de greutate, aflați într-un program de slăbit, timp de 104 săptămâni. Unii au băut zilnic apă, alții băuturi cu aspartam, acesulfam K și sucraloză.
După doi ani, pierderea în greutate a fost de 4,8 kilograme în grupul cu băuturi îndulcite și de 3,7 kilograme în grupul cu apă, diferență care nu a fost semnificativă statistic. Nu au apărut diferențe relevante clinic la tensiune sau la colesterol. Potrivit universității, este cel mai lung și cel mai cuprinzător trial de acest fel dedicat băuturilor cu îndulcitori. Studiul a fost finanțat de American Beverage Association, organizația industriei băuturilor din SUA, iar echipa afirmă că a avut control deplin asupra analizei și raportării.
În mai 2026, revista Nutrients a publicat o sinteză narativă a trialurilor europene SWEET, SWITCH și Sweet Tooth. Revizuirea a fost sprijinită de comitetul pentru îndulcitori cu zero sau puține calorii al Institute for the Advancement of Food and Nutrition Sciences (IAFNS). În trialul SWEET, participanții care au inclus îndulcitori în alimentație și-au menținut după 12 luni o pierdere în greutate cu aproximativ 1,6 kilograme mai mare decât cei care i-au evitat, fără diferențe la nivelul grăsimii corporale. Glicemia, insulina, tensiunea, colesterolul și enzimele hepatice au fost în general stabile și comparabile între grupuri. Autorii nu au găsit dovezi că înlocuirea zahărului cu îndulcitori afectează negativ greutatea, sănătatea metabolică sau preferința pentru gustul dulce.
La persoanele cu diabet de tip 2, un trial publicat în ianuarie 2026 în Diabetes Care a arătat că înlocuirea băuturilor cu îndulcitori cu apă, timp de 24 de săptămâni, nu a îmbunătățit controlul glicemiei. O meta-analiză din septembrie 2026, bazată pe zece trialuri mici și de scurtă durată, nu a găsit efecte semnificative ale sucralozei asupra microbiomului intestinal.
Ce arată studiile observaționale
Alte cercetări, de tip observațional, au găsit asocieri îngrijorătoare. Într-un studiu publicat în Neurology în septembrie 2025, realizat pe 12.772 de adulți din Brazilia urmăriți aproximativ opt ani, consumatorii cu cel mai mare aport de îndulcitori au avut un declin cognitiv cu 62% mai rapid, echivalent cu circa 1,6 ani de îmbătrânire a creierului. Asocierea a fost mai puternică la adulții sub 60 de ani. Autorii au precizat că studiul nu poate demonstra cauzalitatea.
