Aproape întreaga conducere a Polar Train LNG, o companie americană care vrea să construiască un terminal de gaz lichefiat de 25 de miliarde de dolari în Alaska, a demisionat în septembrie. Fostul director general, Joel Riddle, spune că a descoperit că proiectul era finanțat și dirijat de Novatek, gigantul rus al gazelor aflat sub sancțiuni americane. Cazul a fost relatat la sfârșitul lui octombrie de Financial Times, The New York Times și The Wall Street Journal.
Luată separat, povestea ar fi un scandal de conformitate cu sancțiunile. Pusă lângă alte episoade din ultimii doi ani, ea seamănă mai mult cu o piesă dintr-un tipar.
Ce s-a întâmplat la Polar Train LNG
Proiectul a fost lansat în martie 2026. Planul era ca gazul de pe North Slope să fie lichefiat cu echipamente Novatek, construite inițial pentru Arctic LNG 2, proiectul rusesc din Arctica vizat de sancțiunile americane. Gazul ar urma să fie vândut clienților din Asia.
Riddle, fost inginer ExxonMobil, credea că banii vin de la două surse. Prima era Gentry Beach, un finanțator texan, coleg de facultate cu Donald Trump Jr. și cu relații vechi în familia Trump. A doua era Tech Wave, o firmă din Abu Dhabi. Potrivit lui Riddle, Beach nu investise de fapt nimic, iar banii trimiși prin Abu Dhabi proveneau, cel puțin parțial, de la Novatek.
The New York Times a văzut mesaje în care directori Novatek discutau transferul a până la 15 milioane de dolari către Tech Wave. Financial Times a văzut conversații în care Denis Solovyov, membru al conducerii Novatek, cerea grăbirea transferurilor. Riddle a cerut opinia juridică a firmei Baker Botts privind riscul de încălcare a sancțiunilor, apoi a plecat. Directorul financiar și alți directori l-au urmat.
Polar LNG spune că Riddle a fost concediat, îl numește angajat nemulțumit și susține că respectă legea americană. Tech Wave afirmă că Novatek nu deține nimic în firmă. Novatek confirmă că a cedat Tech Wave dreptul de a-i folosi tehnologia și că a semnat în aprilie un memorandum cu Polar Train. Compania rusă spune acum că vrea o participație minoritară. Detaliile cazului sunt și în știrea Semnal despre finanțarea secretă a proiectului Polar LNG.
Patru analize Semnal, un singur tipar. Citește și în Perspective:
- Martie 2025: Uimitoarea scenă de la Casa Albă și implicațiile pentru securitatea europeană
- Mai 2025: Preluarea conducerii SUA, cea mai de succes operațiune a Rusiei?
- Februarie 2026: Trump, Epstein și legăturile cu Rusia
- Octombrie 2026: Acordul pe motorină: SUA au schimbat tabăra în război
Schimbul discutat la Kremlin
Partea care mută povestea din zona afacerilor în zona politicii este alta. Potrivit The New York Times, Vladimir Putin a adus proiectul din Alaska în discuție în septembrie, la întâlnirea cu emisarii lui Donald Trump, Steve Witkoff și Jared Kushner.
Financial Times relatează că negocierile au vizat un schimb: Novatek ar aduce tehnologie și experiență pentru terminalul din Alaska, iar Washingtonul ar analiza ridicarea sancțiunilor asupra Arctic LNG 2. Novatek neagă că acordul ar fi fost condiționat de relaxarea sancțiunilor.
Trebuie spus clar ce nu știm. Nu există, până acum, dovezi publice că Witkoff sau Kushner ar fi știut de finanțarea ascunsă. Știm însă că proiectul unei companii sancționate a ajuns pe masa unei negocieri de pace, ca monedă de schimb.
