Departamentul Trezoreriei SUA a sancționat miercuri, 4 noiembrie, o rețea condusă din orașul indian Chandigarh care, potrivit Washingtonului, vindea pavilioane false și certificate contrafăcute navelor ce transportă petrol iranian. Pe aceeași listă a intrat și Fugo Ground Services, o firmă din Turcia care oferă servicii la sol unor companii aeriene iraniene aflate deja sub sancțiuni.
Măsurile fac parte din „Operation Economic Outcast”, campania prin care administrația Trump încearcă să taie veniturile din care Teheranul își finanțează războiul cu Statele Unite și Israelul. Anunțul vine la o zi după alegerile de la jumătatea mandatului, în care democrații au obținut majoritatea în ambele camere ale Congresului, pe fondul nemulțumirii față de război și de scumpiri.
Un steag pe care niciun stat nu l-a acordat
Orice navă comercială trebuie înmatriculată într-un stat, al cărui pavilion îl arborează. Acel stat răspunde de inspecții, de pregătirea echipajului și de verificarea asigurării. O navă fără un pavilion valabil ajunge, în practică, să nu fie supravegheată de nimeni.
Aici intervenea, potrivit Trezoreriei, rețeaua lui Suniel Kumar Sharma și a soției sale, Jaspreet Preeti Shahid. Cei doi cumpărau domenii web și construiau site-uri care pretindeau că oferă, în numele unor state, înmatricularea navelor, certificarea marinarilor și clasificarea vaselor. Guvernele invocate nu le dăduseră niciodată un asemenea mandat.
Statele ale căror nume au fost folosite fără acord se află pe aproape toate continentele. Trezoreria enumeră Guyana, Eswatini, Laos, Aruba, Mali, Mozambic, Malawi, Sint Maarten și Timorul de Est. Majoritatea guvernelor vizate s-au delimitat public de registrele false, notează Departamentul de Stat.
Un deceniu de registre inventate
Primele încercări datează din 2014, când cuplul a încercat să se dea drept autoritatea de pavilion a statului caraibian Dominica. În 2023, Sharma a înființat în Singapore o firmă care se prezenta drept registrul naval al Eswatini, o țară fără ieșire la mare din sudul Africii. Deși autoritățile de acolo au dezavuat-o, firma continuă să ofere pavilioane navelor încărcate cu petrol iranian, susține Trezoreria. Printre clienții ei se află nava sancționată Ping Shun.
Prin compania Oceaniek Technologies India, Sharma a creat registre care imitau autoritățile din Aruba, Nicaragua și Sint Maarten. Așa au primit steaguri false mai multe nave aflate deja pe lista neagră americană, între care Lattafa, Binary Star și Vera.
Un exemplu este nava Majestic X, fostă Phonix. Arbora un pavilion fals al Guyanei și avea petrol iranian la bord când a fost capturată de forțele americane, pe 22 aprilie 2026.
Pe măsură ce presa a început să scrie despre afacerile lui, Sharma a închis mai multe registre, inclusiv unul care se pregătea, cel mai probabil, să imite guvernul din Laos. Între timp, Shahid a preluat, cel puțin pe hârtie, conducerea afacerilor familiei, care includ firme de servicii financiare și chiar platforme de streaming.
