Apa neobișnuit de caldă adusă de El Niño pe coasta de vest a Statelor Unite îi lasă pe pescari fără captură. Calmarii s-au retras spre larg, iar puii de somon găsesc tot mai greu hrană. În Oregon crește îngrijorarea pentru recolta de crab Dungeness, evaluată la aproximativ 100 de milioane de dolari, potrivit unei relatări publicate joi, 29 octombrie, de The Washington Post.
Fenomenul, pe care publicația americană îl descrie drept cel mai puternic El Niño înregistrat, ar urma să se mențină încă mai multe luni. Pentru comunitățile de pescari din California, Oregon și Washington, asta înseamnă un sezon pierdut și, posibil, ani slabi de acum înainte.
Bărci legate la mal în plin sezon
Phil Fogle are două nave de pescuit calmar, cu baza în portul Anacortes, din statul Washington. De obicei, bărcile lui pescuiesc pe o fâșie lungă de coastă, între Eureka, în nordul Californiei, și Kodiak, în Alaska, iar în mod normal ar fi continuat să iasă pe mare până la venirea vremii rele.
Săptămâna trecută, Fogle a renunțat. Și-a legat bărcile la mal și și-a trimis acasă cei șapte angajați. Calmarii au părăsit apele de coastă și s-au mutat spre zone mai reci și mai adânci, greu de atins pentru vasele mici. „A fost devastator pentru noi”, a spus pescarul, care estimează că pierde în jur de 50.000 de dolari pe lună. Speră să poată reveni pe apă la începutul anului viitor, după ce trece episodul El Niño.
Un ocean mai cald, cu mai puțină hrană
Potrivit datelor Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (NOAA), temperatura apei în largul nord-vestului american a urcat cu aproximativ 4 grade Celsius peste media anilor 1991-2020. Steven Bograd, climatolog la NOAA, a explicat că încălzirea adusă de El Niño a venit peste un val de căldură marin care exista deja în Golful Alaska.
Efectele se propagă în tot lanțul trofic. Un ocean mai cald are mai puțini nutrienți pentru plancton, copepode și alte organisme microscopice, temelia ecosistemului marin, explică Jessica Miller, profesoară la Centrul de științe marine Hatfield al Universității de Stat din Oregon, din Newport.
Printre cei mai vulnerabili sunt puii de somon care coboară din râurile de coastă spre ocean. Cei care ies din fluviul Columbia supraviețuiesc mai greu, pentru că nu mai găsesc hrana bogată în grăsimi de care au nevoie. Consecința se vede abia peste doi sau trei ani, când se întorc la reproducere mai puțini pești.
Kristopher Karnauskas, climatolog la Universitatea Colorado din Boulder, atrage atenția că, pe coasta de vest, căldura nu vine din apa împinsă dinspre ecuator, ci dintr-o schimbare a regimului vânturilor.
Crabul de sărbători, în pericol
Cei care așteaptă crab pe masa de Crăciun ar putea avea o surpriză. Lori Steele, directoarea executivă a Asociației procesatorilor de fructe de mare de pe Coasta de Vest, cu sediul la Astoria, în Oregon, spune că industria își dorește deschiderea sezonului pe 1 decembrie. În anii cu El Niño, acest calendar devine greu de respectat, iar ratarea perioadei dinaintea sărbătorilor lovește puternic întreaga filieră.
