NASA a observat o masă de apă caldă în Pacific
NASA a surprins prin satelit o bandă uriașă de apă caldă în Oceanul Pacific, un semnal care indică dezvoltarea unui nou episod de El Niño. Potrivit informațiilor publicate de Live Science și preluate de Digi24, oamenii de știință cred că fenomenul din acest an ar putea deveni unul dintre cele mai intense înregistrate vreodată.
Imaginile arată o masă de apă caldă care traversează Pacificul de-a lungul ecuatorului. Fenomenul este asociat cu o undă Kelvin, adică o zonă în care nivelul mării crește peste media obișnuită din cauza temperaturilor ridicate ale apei.
Ce arată satelitul Sentinel-6?
Datele au fost obținute de satelitul Sentinel-6 Michael Freilich, care a înregistrat pe 8 iunie deviațiile față de nivelul mediu al suprafeței oceanului. Zonele marcate în roșu indică ape mai ridicate decât normalul, iar cele albastre arată niveluri mai scăzute.
Satellitul, dezvoltat și lansat în 2020 de NASA și European Space Agency și operat de EUMETSAT, măsoară schimbările nivelului mării cu o precizie de fracțiuni de centimetru, la fiecare 10 zile. Aceste măsurători completează datele privind temperatura de la suprafața oceanului, care au arătat o încălzire rapidă a apelor Pacificului în ultimele luni.
De ce crește nivelul mării?
Pe măsură ce apa oceanului se încălzește, ea se dilată și ocupă mai mult spațiu. Din acest motiv, nivelul mării crește în anumite zone. În unele puncte de pe ecuator, suprafața oceanului este acum cu peste 15 centimetri mai ridicată decât în mod normal.
Undele Kelvin apar atunci când vânturile din vestul Pacificului, în apropierea ecuatorului, slăbesc și își schimbă temporar direcția. Apa caldă se acumulează treptat în est, iar stratul cald devine mai adânc, blocând ridicarea apelor reci din adâncime. În prezent, valul observat a ajuns deja la coasta vestică a Americii de Sud.
Semnalele apărute încă din iarnă
NASA observase și alte unde Kelvin la începutul acestui an. Una a fost detectată în ianuarie, în apropiere de Micronezia, iar alta în martie, când a ridicat nivelul mării în apropiere de Peru până la jumătatea lunii mai. Aceste semnale au indicat de la început că un nou episod El Niño urma să se instaleze.
Cercetătorii au declarat oficial începutul noului episod pe 11 iunie, după ce datele de la suprafața oceanului au confirmat încălzirea accelerată a apelor din Pacific.
Ce efecte poate avea asupra vremii?
Schimbările de temperatură și de nivel ale suprafeței oceanului pot modifica circulația atmosferică și pot influența vremea la nivel global. În mod obișnuit, El Niño aduce mai multe precipitații în sud-vestul SUA, Columbia, Peru și Ecuador, în timp ce în vestul Pacificului ploile tind să scadă.
Specialiștii urmăresc acum evoluția fenomenului, deoarece intensitatea lui poate influența regimul de precipitații și temperaturile în mai multe regiuni ale lumii. În acest context, datele satelitare rămân esențiale pentru a înțelege cum se dezvoltă noul episod climatic și ce efecte ar putea avea în lunile următoare.
