Când un englez spune că se simte „lonely” sau că o glumă e „laughable”, vorbește, cel mai probabil, ca Shakespeare. Peste 1.700 de cuvinte din limba engleză apar scrise pentru prima dată în piesele și poemele lui, potrivit Shakespeare Birthplace Trust, fundația care îngrijește locurile legate de dramaturg la Stratford-upon-Avon. Estimările prudente ale celor care par cu adevărat inventate de el variază între 500 și 1.400.
Unele dintre ele le folosim și azi fără să ne gândim de unde vin, la peste 400 de ani de la moartea dramaturgului.
Cuvinte legate de numele lui
„Lonely”, adică „singuratic”, apare în Coriolan, într-o comparație cu un dragon singur în mlaștina lui. Lingvistul Colin Gorrie, autorul publicației Dead Language Society, spune că cuvântul ar putea rămâne legat de numele lui Shakespeare.
„Laughable”, tradus „care stârnește râsul”, se găsește în prima scenă din Negustorul din Veneția, într-o discuție despre oameni atât de acri, încât nu zâmbesc nici dacă înțeleptul Nestor jură că gluma e bună. Gorrie îl socotește, deocamdată, tot al lui Shakespeare.
„To swagger” înseamnă „a merge țanțoș” sau „a te lăuda zgomotos” și pornește de la „swag” („a se legăna”). Potrivit Dictionary.com, Shakespeare i-a folosit formele de 16 ori. Sensul de azi, „atitudine sigură pe sine”, e mai tânăr, iar cântăreții de hip-hop i l-au dat abia în anii 1990.
Fundația din Stratford leagă de numele lui și cuvântul „alligator”. Îl găsești în Romeo și Julieta, în scena în care Romeo își amintește dugheana unui farmacist, unde era un aligator împăiat.
Cum făcea cuvinte noi
Aceeași fundație spune că dramaturgul combina cuvinte, transforma substantive în verbe și adăuga prefixe sau sufixe. De cele mai multe ori nu a pornit de la zero, ci a modelat ce exista deja. Dintr-un vocabular de peste 20.000 de cuvinte, mai puțin de unul din zece e întâlnit întâia oară la el.
