Un tip de alunecare de teren neobservat până acum în nord-vestul Canadei, în care se desprind blocuri de sol înghețat înalte cât o casă cu două etaje, a fost descris de cercetători canadieni într-un studiu publicat pe 23 septembrie în revista Geophysical Research Letters. Fenomenul, numit „alunecare prin desprinderea permafrostului”, este legat de încălzirea solului înghețat și de efectele pe termen lung ale incendiilor de vegetație, potrivit Live Science, preluat de Digi24.
Autorii studiului, de la Universitatea din Alberta, spun că astfel de alunecări nu au mai fost observate în regiune și ar putea fi fără precedent în ultimii 10.000 de ani sau chiar mai mult. Coordonatorul cercetării, Joseph Young, care a realizat lucrarea în cadrul doctoratului, le-a descris drept „o imagine a viitorului” pentru zonele nordice.
Ce sunt alunecările prin desprinderea permafrostului
Permafrostul este solul și sedimentele care rămân înghețate tot timpul anului. În mod obișnuit, atunci când se dezgheață, materialul se transformă într-o masă noroioasă, care alunecă la vale de sus în jos. Cercetătorii au observat însă altceva: în resturile deplasate se aflau blocuri de material înghețat, unele de aproximativ 10 metri înălțime.
Pentru a afla cât de adânc ajunge permafrostul pe versanți, echipa a trimis curent electric în sol și a măsurat răspunsul subsolului. Imaginile din satelit au ajutat la cartografierea schimbărilor de teren, iar investigațiile la fața locului au arătat că fenomenele nu seamănă cu dezghețul de la suprafață către adâncime.
Young a explicat, pentru CBC, că în cazul acestor alunecări cedarea are loc de jos în sus, la aproximativ 20 de metri adâncime. Materialul poate fi deplasat în câteva zile, față de decenii în cazul proceselor obișnuite de dezghețare.
Cele două alunecări analizate: Johnson River și Redstone River
Cercetătorii s-au concentrat pe două alunecări din Teritoriile de Nord-Vest. Prima s-a produs în 2017, în valea râului Johnson, și a deplasat peste 18 milioane de metri cubi de sol și roci. A doua a avut loc în 2018, în valea râului Redstone, și a deplasat aproape 4,5 milioane de metri cubi de material.
Alunecarea mai mică a lăsat o urmă de aproximativ 1,2 kilometri, iar cea mai mare a afectat un segment de aproape 3,2 kilometri din versant. Ambele s-au produs în văi în care permafrostul fusese stabil o perioadă îndelungată.
