Roverul Curiosity al NASA a fotografiat un răsărit pe Marte, cu lumina dimineții căzând peste niște stânci sculptate de vânt, numite yardang-uri. Panorama a fost realizată pe 11 august 2026, la 8:30 dimineața, ora locală de pe Marte, pe versantul Muntelui Sharp din craterul Gale. Agenția americană a publicat-o pe 6 octombrie.
Potrivit NASA, este cea mai detaliată imagine de până acum a acestor formațiuni îndepărtate, pe care oamenii de știință așteaptă de mult timp să le vadă de aproape.
Cum a fost făcută panorama
Imaginea a fost surprinsă cu Mastcam, una dintre camerele roverului, în a 4.982-a zi marțiană a misiunii. Este alcătuită din șase fotografii individuale, îmbinate pe Pământ după ce au fost transmise de pe Marte. Cadrul a fost făcut la aproximativ o oră după răsăritul Soarelui. Camera a fost construită de compania Malin Space Science Systems din San Diego, care o și operează.
Spre deosebire de majoritatea imaginilor făcute de Mastcam, aceasta a fost prelucrată fără corecția obișnuită a balansului de alb. NASA descrie alegerea drept una artistică, menită să păstreze aspectul dimineții marțiene. Rezultatul are nuanțe albăstrui în prim-plan, iar stâncile din depărtare par spălate de o lumină palidă.
Ce sunt yardang-urile
Yardang-urile sunt creste de rocă modelate de vânt în timp. Pe Muntele Sharp, stratul care le conține se întinde pe aproximativ 16 kilometri, în partea de nord-vest a muntelui.
Cum s-a format stratul nu se știe încă. Ashwin Vasavada, omul de știință al proiectului Curiosity la Laboratorul de Propulsie în Reacție (JPL), spune că stratul pare ieșit din context. Culoarea nu se potrivește cu restul, straturile sunt înclinate într-un unghi ciudat, iar ansamblul pare lipit pe munte. Tocmai de aceea, adaugă el, merită ajuns acolo.
Una dintre ipoteze, spune Vasavada, este că materialul ar fi cenușă depusă de erupții vulcanice străvechi. Ar fi vorba despre un sediment purtat de vânt în crater, poate nisip, poate cenușă venită de la vulcani din apropiere. După ce s-a întărit în rocă, vântul a modelat-o, de-a lungul unor perioade foarte lungi, în creste.
