După opt ani și peste 10 miliarde de kilometri parcurși în spațiu, sonda euro-japoneză BepiColombo a intrat, joi, în etapa decisivă a misiunii sale către Mercur, cea mai apropiată planetă de Soare. Cele două sonde care formează misiunea trebuie să se desprindă de modulul de transfer, într-o operațiune considerată cu risc ridicat din cauza condițiilor extreme din apropierea planetei.
O manevră echivalentă cu o lansare
Lansată în octombrie 2018, sonda de patru tone a parcurs peste 10 miliarde de kilometri și a efectuat nouă survoluri ale unor planete pentru a-și ajusta viteza și traiectoria, transmite AFP, preluată de Agerpres. Prima etapă crucială a avut loc joi, la ora 12:00 GMT, când cele două sonde — încă conectate — s-au desprins de modulul de transfer care le-a propulsat până în acel punct.
„Va fi echivalentul unei lansări. Cu diferența că vehiculul se va afla în apropierea unei alte planete”, la doar 63 de milioane de kilometri de Soare și la 200 de milioane de kilometri de Pământ, a precizat Ignacio Tanco, responsabil de operațiunile misiunilor către interiorul sistemului solar din cadrul ESA. Din cauza distanței uriașe, orice comandă trimisă de la sol ajunge la vehicul cu o întârziere de cel puțin 32 de minute, ceea ce face imposibilă intervenția în timp real.
