Ford a anunțat joi, 1 octombrie 2026, în Sardinia, că Ford revine în WRC ca echipă de uzină din sezonul 2028. Marca americană va folosi structura M-Sport și pregătește o mașină complet nouă pentru 2029, au precizat reprezentanții companiei la conferința de presă organizată la ultima rundă a campionatului din 2026.
Este primul program complet de uzină al constructorului în Campionatul Mondial de Raliuri de la retragerea din 2012. Până acum, Ford a fost prezent în campionat mai ales prin M-Sport, echipa britanică ce rulează mașini Ford cu sprijin tehnic limitat din partea producătorului.
Ce a anunțat Ford în Sardinia
Anunțul a fost făcut de Jim Baumbick, președintele Ford Europe, și de Mark Rushbrook, directorul global Ford Racing, alături de reprezentanți ai promotorului campionatului. Potrivit publicației DirtFish, cei doi au prezentat detaliile revenirii într-o conferință de presă ținută joi.
Echipa de uzină va fi operată de M-Sport, parteneră a Ford din 1997, sub marca Ford Racing. Colaborarea cu formația fondată de Malcolm Wilson continuă, deci nu apare o structură complet nouă.
Rushbrook a explicat că, în 2028, Ford va oferi sprijin integral de constructor: inginerie, motorizare, aerodinamică și resurse de testare. Aceleași resurse vor merge și spre dezvoltarea mașinii care debutează în 2029.
Calendarul tehnic: 2027, 2028 și 2029
Planul are trei etape. În 2027, Ford va începe să sprijine din nou M-Sport, care va concura cu un Ford Fiesta adaptat noilor reguli. În 2028, Ford intră oficial ca echipă de uzină. În 2029, debutează mașina nouă din clasa de top.
Publicațiile nu descriu identic etapa intermediară. Automarket scrie că, în 2028, Ford va concura cu un Fiesta Rally2 dotat cu kit Rally1, iar Car Magazine vorbește despre o mașină Rally2 modificată pentru 2027 și 2028. Specificațiile exacte nu au fost detaliate în sursele consultate.
Mașina din 2029 va deriva dintr-un model european Ford de serie. Compania spune că noul bolid de raliu va proveni dintr-unul dintre cele cinci modele multi-energie „rally-bred”, adică inspirate din raliuri, programate pentru 2028 și 2029.
Baumbick a insistat că termenul nu este doar un slogan, ci o promisiune făcută clienților. Legătura dintre competiție și mașinile de serie este baza strategiei anunțate. Numele Puma, sub care M-Sport rulează acum mașina Rally1, există și în gama civilă: Ford Puma Gen-E a condus topul mașinilor electrice din România în noiembrie 2025.
Noul regulament din 2027 schimbă condițiile de concurs
Revenirea vine într-un moment de schimbare tehnică. Din 2027, regulamentul WRC permite pentru prima dată constructorilor libertate completă în privința formei caroseriei. Totodată, mașinile Rally2 pot concura în clasa de top cu un kit Rally1, care adaugă elemente aerodinamice.
Noile reguli urmăresc reducerea costurilor, a spus Rushbrook, care a vorbit și despre promotori noi la conducerea campionatului. Președintele FIA, Mohammed Ben Sulayem, a precizat că trei constructori se angajaseră deja pentru reglementările viitoare, iar Ford li se alătură.
