Poți sta într-o sală plină și tot să te simți singur. Poți petrece o duminică întreagă fără nicio conversație și să fii perfect împăcat cu asta. Singurătatea nu se măsoară în numărul de oameni din jur, iar un studiu publicat anul acesta în Journal of Personality and Social Psychology arată că această diferență contează chiar și pentru sănătatea creierului.
Cercetători de la Universitatea California din Davis au adunat date despre 175.070 de adulți de peste 50 de ani din 18 țări, din 11 studii de lungă durată. Participanții au spus cât de des se simt singuri și, separat, cât de des au contact cu alți oameni. Așa au putut vedea ce cântărește mai mult, să fii singur sau să te simți singur.
Liniștea și durerea singurătății
Filozoful și teologul Paul Tillich observa în 1963 că limba are două cuvinte pentru două feluri de a fi singur. Unul exprimă durerea singurătății, celălalt liniștea ei. Tomiko Yoneda, autoarea principală a studiului, spune același lucru pe înțelesul tuturor. Singurătatea este o percepție, așa că poți fi înconjurat de oameni și să te simți totuși singur. Izolarea înseamnă doar a fi singur, iar unii oameni se simt foarte bine astfel.
Ce au descoperit cercetătorii
Rezultatul e limpede. Sentimentul de singurătate a mers mână în mână cu un risc mai mare de probleme cognitive și cu un deces mai timpuriu, chiar și după ce cercetătorii au ținut cont de izolare. O creștere cu 10% a raportărilor de singurătate a fost asociată cu un risc mai mare cu 8% până la 9% atât de a ajunge la afectare cognitivă severă, cât și de a trece de la o funcționare normală la una ușor afectată. Izolarea socială, în schimb, nu a lăsat aceeași urmă. Legătura ei cu declinul cognitiv nu a fost constantă, iar cea cu un deces mai timpuriu a fost slabă.
Eileen Graham, de la Universitatea Northwestern, autoarea coordonatoare a lucrării, spune că efectul pare cel mai vizibil în primele stadii ale afectării cognitive, dar rămâne un risc și după aceea. Cei care se simt mai singuri ar putea avansa mai ușor spre stadii severe și s-ar recupera mai greu.
