Cercetătorii companiei israeliene de biotehnologie Amai Proteins au creat și testat clinic un îndulcitor de aproximativ 3.500 de ori mai dulce decât zaharoza, raportat la greutate. Testele, realizate la Tel Aviv Sourasky Medical Center, arată că substanța nu modifică nici glicemia, nici nivelul de insulină din sânge.
Descoperirea vine pe fondul îngrijorărilor tot mai frecvente legate de efectele metabolice ale îndulcitorilor artificiali obișnuiți. Deși aceștia sunt promovați ca produse cu zero calorii, îndulcitorii artificiali nu ajută neapărat la slăbit, iar unele cercetări recente sugerează că pot influența totuși modul în care organismul reacționează la zaharurile naturale.
O proteină dulce, nu un zahăr modificat
Noul produs, numit sweelin, nu este un derivat chimic al zahărului, ci o proteină obținută prin fermentație de precizie și optimizată cu ajutorul inteligenței artificiale. Substanța se bazează pe monelină, o proteină naturală extrem de dulce, identificată inițial într-un fruct tropical numit Dioscoreophyllum cumminsii, cunoscut și drept „fructul serendipity", care crește în pădurile din Africa de Vest și Centrală.
Proteinele dulci din natură, spun cercetătorii, sunt de cel puțin 1.000 de ori mai dulci decât zahărul și ar fi evoluat pentru a atrage primatele, inclusiv strămoșii omului. În ultimii ani, ele au atras atenția tot mai multor companii din industria alimentară, care caută alternative la zahăr fără efectele lui adverse asupra sănătății.
Ce a arătat testul clinic
Studiul, publicat în revista Food Chemistry, a fost un test clinic randomizat, dublu-orb, finanțat de companie și condus de cercetătorii ei. Rezultatele arată că îndulcitorul a produs un răspuns glicemic general de aproximativ 31 de ori mai mic decât cel provocat de zahărul obișnuit și un răspuns insulinic de circa 81 de ori mai mic. De asemenea, substanța nu a determinat creșterea nivelului de GLP-1, un hormon eliberat de organism după masă.
