Un avion cargo Boeing 767, operat pentru Amazon Prime Air de compania 21 Air, a ieșit de pe pistă și a luat foc duminică, în jurul orei 14:00, ora locală, la Aeroportul Internațional Miami, potrivit South China Morning Post. Aeronava sosea din San Juan, Puerto Rico, și, după ce a depășit lungimea pistei, a traversat un drum folosit de angajații depozitelor și ai altor firme din jurul aeroportului, lovind mai multe vehicule.
Autoritățile din comitatul Miami-Dade au anunțat, într-o conferință de presă citată și de The Guardian și France24, cel puțin cinci morți și cinci răniți, dintre care trei în stare critică și doi transportați la spital cu leziuni mai puțin grave. Oficialii nu au precizat imediat dacă toți cei decedați se aflau în vehiculele lovite sau dacă printre victime se numără și pilotul ori copilotul.
Zeci de echipaje de intervenție la fața locului
Șeful serviciului de pompieri și salvare Miami-Dade, Ray Jadallah, a declarat că pilotul și copilotul au rămas blocați în carlingă, iar alte persoane au rămas prinse în interiorul mașinilor lovite. O persoană a fost prinsă sub un vehicul, potrivit aceleiași surse.
Peste 60 de echipaje ale serviciului Miami-Dade Fire Rescue au intervenit la fața locului, unde au găsit aeronava cuprinsă de flăcări puternice și fum, provenit dintr-un incendiu complex la compartimentul motoarelor. În total au fost mobilizați aproximativ 200 de angajați ai serviciilor de urgență, care au folosit spumă din dotarea specializată a aeroportului pentru a stinge incendiul. La ore bune după accident, echipajele se confruntau încă cu o scurgere de combustibil de la avion.
Imagini de la fața locului, citate de cele trei publicații, arată aeronava oprită lângă un drum, în apropierea a două camioane semi-trailer, așezată pe burtă și rămasă în mare parte întreagă în ciuda incendiului.
Trafic aerian oprit și zboruri întârziate
Accidentul a dus la închiderea tuturor pistelor și taxiway-urilor de la Miami International Airport și la instituirea unui ground stop, care a blocat decolările și aterizările pe unul dintre cele mai aglomerate aeroporturi din Statele Unite. Potrivit site-ului de urmărire a zborurilor FlightAware, citat de The Guardian și France24, aproximativ 250 de zboruri au fost întârziate până spre seară.
Biroul șerifului din Miami-Dade a anunțat închiderea unui tronson din NW 67th Avenue, între NW 25th Street și NW 36th Street, și a recomandat rute alternative. Secretarul american al Transporturilor, Sean Duffy, a transmis pe rețelele sociale că echipele de intervenție evaluează scena după ce avionul cargo a depășit pista, avertizând călătorii din zonă să se aștepte la întârzieri semnificative și posibile anulări.
Amazon și autoritățile americane, reacții după tragedie
Zborul era operat de 21 Air, o companie cargo cu sediul în Carolina de Nord, potrivit France24. Aeronava, un Boeing 767-300 de 32 de ani, fusese construită inițial pentru transport de pasageri și a zburat pentru mai multe companii aeriene timp de peste două decenii, înainte de a fi convertită pentru transport de marfă în 2015, conform datelor Flightradar24 citate de aceeași sursă.
Purtătoarea de cuvânt Amazon, Kelly Nantel, a confirmat pentru The Guardian că "un avion Amazon Air, operat de 21 Air, a fost implicat într-un incident în timp ce încerca să aterizeze la Aeroportul Internațional Miami". Compania a transmis un mesaj de condoleanțe familiilor victimelor și a precizat că va coopera cu orice anchetă. Agenția federală pentru aviație (FAA) a confirmat, într-o declarație pentru The Guardian, că zborul 21 Air 7598 a depășit pista după aterizare, în jurul orei 14:00, și că va deschide o anchetă. Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor (NTSB) a anunțat că trimite la Miami o echipă condusă de președinta Jennifer Homendy, cu o conferință de presă programată pentru luni.
Cauza exactă pentru care aeronava a depășit lungimea pistei nu a fost comunicată oficial.
