Trei panouri dintr-un polimptih al lui Antonello da Messina, cel mai important pictor al Renașterii siciliene, și o mică pictură pe două fețe a aceluiași artist au fost furate în noaptea de 15 august dintr-un muzeu din Messina, potrivit publicației The Guardian. Hoții au demontat toate cele cinci panouri supraviețuitoare ale polimptihului, dar două au fost abandonate lângă muzeu. Jaful a avut loc în timp ce zeci de mii de credincioși umpleau străzile centrale ale orașului pentru o procesiune religioasă.
Potrivit relatării jurnalistului Lorenzo Tondo, la ora 20.47, cel puțin doi bărbați au tăiat gardul care înconjoară Muzeul Regional Interdisciplinar, cunoscut local drept MuMe, aflat la câțiva kilometri nord de centrul orașului. Zonele din jurul clădirii erau aproape pustii, pentru că majoritatea locuitorilor se aflau la festivitatea Vara, un obicei păstrat din 1535, în ziua de Ferragosto.
Doar două-trei minute pentru cinci panouri
Hoții au forțat cu o rangă o ușă laterală, singura care, potrivit surselor din anchetă, nu era conectată la un sistem de alarmă. Au ajuns direct la vitrina în care erau expuse cele cinci panouri supraviețuitoare ale polimptihului Polittico di San Gregorio, alături de o mică pictură pe două fețe.
Imaginile de supraveghere arată că întreaga operațiune a durat doar două sau trei minute. Istoricul de artă Valentina Certo, de la Universitatea din Messina, a spus că viteza cu care au fost demontate toate panourile ridică întrebări serioase despre cât de bine cunoșteau hoții interiorul clădirii și absența alarmei de pe acea ușă.
Alarma a sunat, dar a fost ignorată
Vitrina polimptihului avea, de fapt, propriul sistem de alarmă, programat să se declanșeze la cea mai mică mișcare. Surse din anchetă au declarat publicației La Sicilia că alarma a sunat conform planului. Potrivit unor surse din poliție citate de emisiunea TG La7, un agent de pază a auzit semnalul, dar l-a dezactivat crezând că este o alarmă falsă.
Furtul a fost descoperit abia zece minute mai târziu, când o femeie a observat ceva neobișnuit pe un zid scund din afara muzeului. Într-o înregistrare obținută de The Guardian, ea a povestit poliției că a văzut pe stradă tablouri mari, aparent lăsate acolo de cineva care le furase.
Două panouri, abandonate cu grijă
Ciudat, hoții nu au luat toate lucrările cu ei: două panouri din polimptih au fost lăsate pe zidul din afara clădirii. Potrivit scriitorului și expertului în artă Lelio Bonaccorso, din Messina, panourile nu fuseseră aruncate la întâmplare, ci așezate cu grijă, sprijinite de zid.
Ancheta explorează mai multe piste privind traseul de fugă al hoților, inclusiv posibilitatea ca aceștia să fi intrat prin blocul de apartamente vecin și să fi ieșit printr-o ușă de urgență aflată chiar vizavi de vitrina jefuită. Aceasta duce spre strâmtoarea care separă Sicilia de Calabria, motiv pentru care investigatorii nu exclud o fugă cu barca rapidă.
Suspiciunea unui ajutor din interior
Agenția Ansa a relatat că un angajat al muzeului este cercetat pentru declarații neconcordante privind sistemul de alarmă, informație pe care surse din poliție au dezmințit-o. Christopher Marinello, avocat și director al Art Recovery International, a spus că investigatorii verifică mereu o posibilă legătură cu personalul intern în cazurile de furturi din muzee, ca parte firească a anchetei, indiferent dacă se confirmă sau nu.
Pista mafiei, pusă la îndoială
La scurt timp după furt, procurorul-șef din Messina a declarat pentru Rai că nu poate fi exclusă implicarea mafiei, o ipoteză frecventă în Sicilia atunci când sunt furate opere de artă importante. Muzeul din Messina deține și două lucrări de Caravaggio. Sicilia a mai pierdut o operă a acestuia: Nașterea Domnului cu sfinții Francisc și Laurențiu, furată din Oratoriul San Lorenzo din Palermo în 1969 și niciodată recuperată, rămâne pe lista celor mai căutate opere furate a FBI.
Marinello nu crede însă că acest jaf are legătură cu crima organizată locală. El a spus că înțelege de ce lumea se gândește la mafie, dat fiind locul furtului și stereotipurile asociate Siciliei, dar consideră că nici cei mai duri infractori locali n-ar profana orașul în acest fel.
O operă care a supraviețuit unui cutremur devastator
Polimptihul, compus inițial din șase panouri și creat pentru Mănăstirea San Gregorio, este singura lucrare a pictorului sicilian care nu a părăsit niciodată orașul său natal. A supraviețuit cutremurului din 1908, care a devastat Messina și a ucis aproximativ jumătate din populația sa, motiv pentru care mulți locuitori o priveau ca pe un simbol al renașterii orașului.
Experții contactați de The Guardian sunt sceptici că opera ar putea fi vândută vreodată pe piața neagră, din cauza notorietății sale. Marinello a spus că o astfel de lucrare ar deveni imposibil de expus pentru un colecționar, ceea ce ar face-o, în termenii săi, radioactivă și fără valoarea de milioane pe care hoții ar fi speculat-o.
Locul unde stăteau panourile în muzeu este acum acoperit cu panouri negre. Bonaccorso a spus că orașul s-a ridicat de fiecare dată din cenușa catastrofelor care l-au lovit de-a lungul secolelor și că acest furt este o rană nouă, nu o tragedie de amploarea unui cutremur, iar Messina va reveni și de această dată.
