Qantas pregătește cel mai lung zbor direct din lume

Ruta Sydney-Londra, prima etapă a proiectului

Qantas a confirmat că ruta Sydney-Londra va fi prima lansată în cadrul „Project Sunrise”, programul prin care compania australiană vrea să opereze cel mai lung zbor direct de pasageri din lume. Debutul este anunțat pentru octombrie 2027, iar durata estimată a călătoriei este de 19-22 de ore, pe o distanță de peste 16.000 de kilometri.

Anunțul vine după prezentarea primei aeronave Airbus A350-1000ULR, un model modificat special pentru aceste curse de distanță extremă. Potrivit companiei, avionul va fi folosit inițial pe legătura dintre Sydney și Londra, urmând ca proiectul să fie extins ulterior și către alte destinații internaționale.

Ce aduce nou aeronava A350-1000ULR?

Modelul ales de Qantas este o versiune personalizată a Airbus A350-1000, adaptată pentru zboruri foarte lungi fără escală. În configurația anunțată, aeronava va transporta 238 de pasageri, dintre care 140 la clasa economică. Prin comparație, un A350-1000 standard poate duce până la 480 de pasageri.

Diferența de capacitate arată că operatorul a mizat pe confort și autonomie, nu pe numărul maxim de locuri. În cazul unor zboruri care se apropie de o zi întreagă în aer, spațiul și organizarea cabinei devin elemente esențiale pentru pasageri și echipaj.

Un nou reper pentru aviația comercială

În prezent, cel mai lung zbor regulat fără escală pentru pasageri este operat de Singapore Airlines, pe ruta Singapore-New York. Aceasta acoperă 15.349 de kilometri și durează puțin sub 19 ore. Noua rută anunțată de Qantas ar depăși acest prag atât ca distanță, cât și ca timp petrecut la bord.

Compania australiană spune că proiectul face parte dintr-o strategie mai veche de a lega direct coasta de est a Australiei de marile centre globale, fără opriri intermediare. Vanessa Hudson, CEO al Grupului Qantas, a afirmat că obiectivul companiei este să reducă distanța dintre Australia și restul lumii, pe care a descris-o drept un obstacol istoric în dezvoltarea transportului aerian.

De la ruta Kangaroo la zborurile fără escală

Qantas a amintit și de evoluția sa istorică. În 1947, primul zbor pe ruta Kangaroo către Londra a avut șapte escale. De atunci, fiecare generație de aeronave a redus numărul opririlor, până la ideea actuală de a elimina complet escalele pe unele dintre cele mai lungi rute din lume.

Compania a mai anunțat că, după Sydney-Londra, următoarea rută confirmată în cadrul proiectului va fi Sydney-New York. Data de lansare pentru această legătură urmează să fie comunicată anul viitor.

Prin „Project Sunrise”, Qantas încearcă să deschidă o nouă etapă în aviația comercială de cursă lungă. Dacă planul va fi dus la capăt conform calendarului anunțat, zborurile directe dintre Australia și marile orașe din Europa și America de Nord vor intra într-o categorie până acum rezervată doar proiectelor experimentale.