În premieră pentru România, județul Harghita a primit certificarea internațională Green Destinations, categoria argint, în urma unui audit de sustenabilitate care a analizat modul în care este dezvoltat turismul local. Distincția plasează Harghita pe harta internațională a destinațiilor turistice verzi, alături de regiuni din Suedia, Olanda și Franța, care au obținut de-a lungul timpului punctaje superioare în cadrul aceluiași program de evaluare.
Scorul auditului și punctele forte ale județului
Experții Green Destinations au evaluat județul Harghita pe șase domenii, printre care managementul destinației, protejarea patrimoniului cultural, natura și peisajul, bunăstarea comunităților locale și eforturile operatorilor din turism pentru sustenabilitate. Scorul general obținut a fost de 7,5 din 10, suficient pentru nivelul argint (Silver Award).
Cel mai mare punctaj, 9,2 din 10, a fost acordat la capitolul cultură și tradiții. Potrivit auditului, acesta este domeniul în care județul a demonstrat cel mai clar angajamentul față de conservarea patrimoniului material și imaterial, de la meșteșuguri până la gastronomia locală.
La bunăstarea socială, județul a primit 8,6 puncte, auditul remarcând respectarea drepturilor populației, măsurile pentru accesibilitate și implicarea comunităților locale în dezvoltarea destinației. Managementul destinației, natura și peisajul, respectiv mediul de afaceri și comunicarea au primit câte 7,1 puncte, potrivit comunicatului Visit Harghita.
Un model de turism bazat pe pensiuni mici
Modelul turistic al Harghitei se sprijină pe hoteluri mici, cabane și pensiuni răspândite printre dealuri, nu pe structuri mari de cazare. Vizitatorii pot participa la ateliere culinare organizate în case tradiționale, precum cel amenajat în cea mai veche casă din comuna Sânmartin, unde localnicii îi învață pe turiști să gătească după rețete secuiești vechi, de la caș până la cozonacul tradițional.
Astfel de programe de valorificare a gastronomiei locale se leagă de eforturile mai largi ale județului de a-și consolida identitatea culinară, într-un context în care Harghita este considerată, de câțiva ani, o candidată serioasă pentru titlul de Regiune Gastronomică Europeană, alături de patrimoniul natural pe care mizează de ani buni.
Lacul Sfânta Ana și natura protejată
Cel mai căutat obiectiv turistic din Harghita rămâne Lacul Sfânta Ana, singurul lac din Europa Centrală și de Est format într-un crater vulcanic. Deși este vizitat anual de mii de turiști, zona reușește să rămână relativ liniștită, datorită unui management care limitează impactul asupra naturii și a comunităților din apropiere. Auditul a menționat explicit gestionarea Lacului Sfânta Ana și a Tinovului Mohoș, precum și informațiile privind comportamentul puse la dispoziția vizitatorilor.
