Apple a trimis pe 13 august un nou val de notificări de amenințare către utilizatori din 110 țări, avertizându-i că dispozitivele lor au fost vizate de spyware mercenar - programe de spionaj vândute în general guvernelor. Reacția publicului a fost însă neobișnuită: organizațiile care investighează astfel de atacuri raportează cel mai mare număr de solicitări de ajutor înregistrat vreodată după o rundă de alerte Apple.
Aflux record la linia de urgență
Access Now, organizația non-profit către care Apple îi îndrumă pe cei avertizați, spune că de vineri primește un număr record de cereri de asistență. Mohammed Al-Maskati, directorul echipei de investigatori care analizează sesizările primite pe linia de urgență digitală, a declarat pentru TechCrunch că volumul este cu aproximativ 30-40% mai mare decât cel obișnuit după un val de notificări. Printre cei care au sunat se află și persoane care mai primiseră astfel de avertismente în trecut.
Firma de securitate cibernetică iVerify a confirmat, la rândul ei, că vede o creștere a numărului de notificări de amenințare venite de la Apple. În paralel, un număr neobișnuit de mare de utilizatori au anunțat public, pe rețelele sociale, că au primit alerta.
John Scott-Railton, cercetător principal la Citizen Lab - grupul care documentează de peste 15 ani atacurile cu spyware guvernamental - spune că amploarea și diversitatea geografică a postărilor publice sunt fără precedent. „Pentru fiecare notificare publică de acest fel, vă puteți imagina că există un aisberg uriaș de notificări despre care publicul nu va afla niciodată", a declarat el pentru TechCrunch, adăugând că este un semn clar că se întâmplă ceva mai amplu.
Un soldat ucrainean, printre cei avertizați
Unul dintre cei care au primit notificarea este un militar din Forțele Armate ale Ucrainei, aflat pe front. A cerut să rămână anonim și a povestit că a crezut inițial că este vorba despre o înșelătorie, până când a verificat mesajul direct la Apple. Militarul a spus că știe și alți colegi din armata ucraineană care au primit aceeași alertă.
Cazul confirmă un tipar mai vechi: spyware-ul mercenar nu mai vizează doar jurnaliști, activiști și disidenți, ci tot mai des diplomați, politicieni, negociatori și personal militar - practic, oricine are acces la informații sensibile.
De ce se văd acum mai bine alertele
Atât Al-Maskati, cât și Scott-Railton cred că o parte din creștere se explică prin schimbarea modului în care Apple avertizează utilizatorii. Din acest an, notificarea apare direct pe ecranul de blocare al iPhone-ului și în aplicația Setări, este trimisă pe adresa de e-mail asociată contului Apple și se afișează ca banner atunci când utilizatorul se autentifică pe pagina contului.
„Noua metodă de notificare a Apple a ajutat la conștientizarea importanței problemei și a făcut mai greu de ignorat", a spus Al-Maskati. Textul alertei este scurt și direct: Apple a detectat un atac cu spyware mercenar țintit asupra iPhone-ului respectiv, iar utilizatorul este îndemnat să acționeze imediat.
