NASA a anunțat descoperirea celui mai mare crater nou identificat vreodată în tot sistemul solar. Impactul care a format craterul s-a produs pe Lună în 2024, dar abia acum, la mai bine de doi ani distanță, cercetătorii au observat că el există, după ce au comparat imagini vechi și noi ale aceleiași zone.
Cum a fost găsit craterul
Sonda spațială a NASA care orbitează în jurul Lunii, numită Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), fotografiază toată suprafața satelitului natural al Pământului în fiecare lună, de mai bine de 17 ani. Prin compararea imaginilor vechi cu cele noi, cercetătorii au reușit deja să găsească peste o mie de cratere formate recent.
Craterul de care e vorba acum a fost observat pe 24 octombrie 2025, de Robert Wagner, specialist care lucrează cu imaginile trimise de sondă. Acesta verifica de rutină calitatea unor imagini, când a observat un punct neobișnuit de strălucitor, înconjurat de o zonă mai întunecată. Semnul arăta clar că ceva a lovit suprafața Lunii și a răscolit-o puternic.
Pentru a vedea mai clar ce s-a întâmplat, cercetătorii au folosit o cameră mai puternică a sondei, care poate face poze mult mai detaliate. Imaginile, realizate pe 5 decembrie 2025, au arătat forma și dimensiunea exactă a craterului, precum și cât de mult a fost afectat terenul din jur.
Cât de mare e craterul
Craterul are aproape 222 de metri lățime și 43 de metri adâncime, adică e de trei ori mai mare decât cel mai mare crater găsit până acum de aceeași sondă. Impactul a fost cauzat de o bucată de cometă sau asteroid, cam de mărimea unei clădiri cu trei până la șase etaje, care a lovit Luna undeva între 11 aprilie și 22 mai 2024.
La impact, bucăți din suprafața Lunii au fost aruncate pe o zonă de câțiva kilometri în jurul craterului. Zona respectivă a rămas, de atunci, vizibil mai rece noaptea decât terenul din jur, din cauza materialului nou expus, care reflectă mai multă lumină.
Craterul a primit numele McGetchin, după Tom McGetchin, un geolog care a studiat impacturile de pe Lună în perioada misiunilor Apollo.
