Au murit în aceeași clipă, pe bancheta din spate a unui taxi, la aproape șase decenii după ce se cunoscuseră într-o sală de curs de la MIT. John și Alicia Nash - matematicianul care a schimbat felul în care înțelegem negocierea, competiția și piețele, și femeia care l-a ținut în viață atunci când lumea academică îl declarase pierdut.
Un geniu la douăzeci de ani
John Forbes Nash Jr. s-a născut pe 13 iunie 1928 la Bluefield, în Virginia de Vest. A studiat la Carnegie Institute of Technology, iar scrisoarea de recomandare cu care a ajuns la Princeton conținea, potrivit legendei academice, o singură frază despre el: era un geniu matematic.
Nu a fost o exagerare. La 21 de ani, Nash a predat o teză de doctorat de sub 30 de pagini, intitulată Non-Cooperative Games. În ea descria ceea ce avea să devină echilibrul Nash: situația în care niciun participant la un joc nu mai are ceva de câștigat schimbându-și singur strategia, atâta timp cât ceilalți rămân la a lor.
Ideea a ieșit rapid din matematică și a intrat în economie, biologie evoluționistă, științe politice și teoria negocierilor nucleare. Ulterior, Nash a rezolvat probleme considerate imposibile în geometrie diferențială și ecuații cu derivate parțiale - teoremele de scufundare care îi poartă numele și, împreună cu Ennio De Giorgi, a nouăsprezecea problemă a lui Hilbert.
Fata de la MIT
Alicia Esther Lardé Lopez-Harrison s-a născut pe 1 ianuarie 1933, la San Salvador, într-o familie înstărită - tatăl ei era medic. Familia s-a mutat în Statele Unite în 1944, întâi în Mississippi, apoi la New York.
A intrat la MIT ca studentă la fizică și a absolvit în 1955. Era una dintre cele 16 femei dintr-o promoție de aproximativ 800 de studenți. Acolo l-a cunoscut pe tânărul profesor John Nash. S-au căsătorit în 1957, deși semnele bolii lui apăruseră deja.
Prăbușirea
În 1959, în timp ce Alicia era însărcinată, Nash a început să dea semne clare de paranoia. O conferință ținută la Universitatea Columbia, în fața celor mai buni matematicieni ai momentului, a fost de neînțeles. Și-a dat demisia de la MIT.
Alicia l-a internat la McLean Hospital, unde a primit diagnosticul de schizofrenie paranoidă. Fiul lor, John Charles Martin Nash, s-a născut pe 20 mai 1959 și a rămas fără nume aproape un an - Alicia a considerat că tatăl trebuie să aibă și el un cuvânt de spus. Băiatul avea să devină, la rândul lui, matematician și avea să fie diagnosticat tot cu schizofrenie.
Au urmat ani de internări, tratamente cu insulină și antipsihotice, fugi în Europa, cereri de azil politic, convingerea că primește mesaje cifrate din ziare. În 1963, Alicia a divorțat.
Femeia care nu a plecat
Aici începe partea pe care filmul o simplifică. Divorțul nu a însemnat abandon. În 1970, Alicia l-a primit înapoi în casă - formal, ca chiriaș. L-a ținut acolo trei decenii, fără tratament instituțional, într-un mediu stabil, lângă campusul Princeton.
Acelea au fost anii în care Nash a devenit „fantoma din Fine Hall”: o siluetă tăcută care umbla pe coridoare noaptea și lăsa ecuații pe table. Studenții știau cine e. Nimeni nu mai credea că se va întoarce.
S-a întors. Prin anii '80, simptomele au început să cedeze. Nash a explicat mai târziu că a învățat pur și simplu să respingă rațional gândurile delirante, la fel cum ar fi respins o demonstrație greșită.
Nobelul din 1994
În 1994, la 44 de ani după teza aceea de doctorat, John Nash a primit Premiul Nobel pentru economie, împreună cu John Harsanyi și Reinhard Selten. Alegerea lui a fost precedată de dispute interne dure la Stockholm, legate de starea lui de sănătate.
