Pe 26 octombrie, calendarul ortodox îl pomenește pe Sfântul Dumitru, iar tradiția populară românească îl numește Sâmedru și îl leagă de încheierea anului pastoral. Cinci zile mai târziu, în seara de 31 octombrie, se ține Halloween, o sărbătoare cu rădăcini în festivalul celtic Samhain. Cele două date marchează aceeași trecere, de la sezonul activ la iarnă, dar pornesc din lumi diferite.
Sâmedru: ziua în care anul pastoral își schimbă jumătatea
Sfântul Dimitrie a fost, după tradiția creștină, un soldat roman din Tesalonic, martirizat la începutul secolului al IV-lea. Biserica Ortodoxă îl cinstește pe 26 octombrie ca Sfântul Dimitrie Izvorâtorul de Mir. În limba populară, numele a devenit Sâmedru, formă paralelă cu Sângeorz, adică Sfântul Gheorghe.
Perechea nu e întâmplătoare. În satul tradițional, anul se împărțea în două: vara începea de Sângeorz, pe 23 aprilie, iar iarna de Sâmedru. Ciobanii urcau oile la munte primăvara și le coborau toamna, astfel că 26 octombrie era capătul anului pastoral.
Data avea și un rost practic. În multe zone, ciobanii își primeau plata, stăpânii de turme încheiau învoieli pentru anul următor, iar în unele locuri se ținea târg. Cine rămânea fără hrană pentru animale ori fără adăpost pentru iarnă își dădea seama acum.
Obiceiul cel mai cunoscut e aprinderea focurilor. Arhiva Semnal a consemnat focurile lui Sâmedru în mai multe sate din Dâmbovița. Explicațiile diferă de la o localitate la alta: curățirea gospodăriei, ocrotirea vitelor, pomenirea morților. Nicio explicație nu e valabilă pentru toată țara.
Onomastica adaugă o dimensiune socială. Dumitru și derivatele lui se numără printre cele mai răspândite prenume la români, iar pe 26 octombrie își serbează ziua mulți dintre purtători.
Samhain: de la sărbătoarea celtică la Halloween
Samhain era sărbătoarea celților din Irlanda, Scoția și Insula Man, ținută între 31 octombrie și 1 noiembrie. Marca sfârșitul recoltei și începutul jumătății întunecate a anului. Se credea că în acea noapte granița dintre lumea celor vii și cea a morților se subția, iar oamenii aprindeau focuri și lăsau ofrande.
