O parte importantă din mâncarea cumpărată ajunge la gunoi pentru că este depozitată greșit, nu pentru că s-ar fi stricat inevitabil. Câteva reguli generale despre temperatură, ambalare și organizarea rafturilor pot reduce risipa din bucătărie, chiar dacă duratele exacte de păstrare variază de la un aliment la altul.
Temperatura influențează durata de păstrare
Specialiștii în siguranță alimentară recomandă, în general, ca frigiderul să fie ținut sub 4 grade Celsius, verificabil cu un termometru de interior atunci când afișajul aparatului nu pare precis. La temperaturi mai ridicate, riscul ca bacteriile să se dezvolte mai repede crește, deși viteza exactă depinde de tipul de aliment și de microorganismele prezente.
Congelatorul este recomandat, de regulă, la minus 18 grade. La această temperatură, procesele care alterează gustul și textura încetinesc considerabil, iar alimentele congelate corect își păstrează calitatea mult mai mult timp decât cele ținute doar la frigider.
Orientativ, nu absolut: cât rezistă principalele categorii de alimente
Carnea proaspătă crudă se recomandă, în general, să fie gătită sau congelată la scurt timp după cumpărare, pentru că se alterează relativ repede la frigider. Carnea tocată este considerată mai sensibilă decât bucățile întregi, din cauza suprafeței mai mari expuse aerului și bacteriilor, așa că merită gătită sau congelată cât mai curând.
Produsele lactate deschise, precum laptele sau iaurtul, își pierd de obicei prospețimea la câteva zile după deschidere, chiar dacă data înscrisă pe ambalaj se referă la produsul nedeschis. Brânzeturile tari tind să reziste mai mult decât cele moi, mai ales dacă sunt înfășurate corect în folie sau hârtie ceruită, dar durata exactă depinde de tipul de brânză și de condițiile de păstrare.
Legumele cu frunze verzi își pierd prospețimea mai repede dacă stau expuse la aer, dar rezistă de regulă mai mult timp dacă sunt spălate, uscate bine și păstrate în pungi perforate. Unele fructe, precum merele, eliberează gaze care pot grăbi coacerea legumelor și fructelor sensibile din apropiere, motiv pentru care e util să fie păstrate separat.
Diferența dintre tipurile de termene de pe etichetă
Produsele ambalate pot avea termene diferite: unele se referă strict la siguranța alimentară, altele la calitatea optimă a produsului. Un iaurt cu termenul „a se consuma de preferință înainte de” ușor depășit nu este automat periculos, însă reglementările și practicile de etichetare diferă în funcție de categoria de produs, iar mirosul și aspectul rămân repere utile în decizia finală, alături de eticheta produsului.
Confundarea celor două tipuri de termene este considerată una dintre cauzele risipei alimentare din gospodării, pentru că unele produse ajung aruncate deși ar mai putea fi consumate în siguranță.
Ambalarea corectă ajută la păstrarea prospețimii
Alimentele lăsate în ambalajul original de la magazin, mai ales carnea și peștele, tind să își piardă prospețimea mai repede decât cele transferate în recipiente închise ermetic. Un recipient etanș reduce contactul cu aerul și cu alte mirosuri din frigider, ceea ce contează mai ales pentru brânzeturi și mezeluri.
Resturile de mâncare gătită este recomandat să nu stea la temperatura camerei mai mult de aproximativ două ore înainte de a fi puse la frigider, pentru a limita intervalul în care bacteriile se pot dezvolta mai ușor. Depozitate corect, majoritatea preparatelor gătite pot fi consumate în siguranță câteva zile, în funcție de tipul de aliment și de condițiile de păstrare.
Repere generale pentru congelare
Congelarea în porții mici, etichetate cu data la care au fost puse în congelator, ajută la evitarea situației în care un aliment stă uitat prea mult și ajunge totuși la coș. Carnea crudă și pâinea se pot congela pentru perioade relativ lungi păstrând o calitate acceptabilă, deși durata exactă depinde de tipul produsului și de modul de ambalare.
Legumele congelate pot fi o alternativă utilă atunci când legumele proaspete riscă să se strice înainte de a fi consumate, deși valoarea nutritivă a ambelor variante depinde de multe condiții, de la momentul recoltării până la modul de depozitare.
Un obicei simplu care ajută la reducerea risipei
Verificarea frigiderului la intervale regulate, înainte de cumpărăturile obișnuite, ajută la identificarea alimentelor aproape de limita de consum și la planificarea meselor în funcție de ce trebuie folosit primul. Acest obicei, alături de organizarea corectă a rafturilor și de atenția la ambalare, contribuie la reducerea risipei alimentare dintr-o gospodărie, chiar dacă nu este singurul factor implicat.
