Opt oameni au murit luni, 15 iunie 2026, după ce un bombardier strategic american B-52 Stratofortress s-a prăbușit la scurt timp după decolarea de la baza aeriană Edwards, în deșertul Mojave din California. Aeronava se afla într-o misiune de test de rutină când s-a prăbușit și a luat foc, în jurul orei 11:20, ora locală (PDT).
Toți cei opt membri ai echipajului aflați la bord au murit. „Am pierdut opt americani extraordinari", a declarat colonelul James Hayes, comandant adjunct al Aripii 412 de Testare de la baza Edwards, într-o conferință de presă. Pe baza imaginilor video, accidentul a fost considerat imposibil de supraviețuit. Echipajul era format dintr-un amestec de militari în uniformă, civili angajați ai administrației și contractori guvernamentali.
Compania Boeing, producătorul aeronavei, a confirmat ulterior că doi dintre cei opt morți erau angajații săi. Prăbușirea a lăsat în urmă o coloană uriașă de fum negru, vizibilă de la distanță.
Pista închisă, operațiunile suspendate
După accident, baza Edwards a închis pista și a redirecționat toate avioanele care urmau să aterizeze, iar oficialii au anunțat că toate operațiunile vor fi suspendate marți. Ceea ce a început ca o operațiune de salvare a devenit una de recuperare, în timp ce echipele lucrau la notificarea familiilor celor decedați.
Cauza prăbușirii rămâne necunoscută și va fi stabilită în urma unei anchete care, potrivit oficialilor, ar putea dura mai multe luni. Un comitet interimar de siguranță face deja o primă colectare a datelor, urmând ca un comitet de investigație a siguranței să analizeze cauzele de fond, într-un proces estimat la aproximativ 30 de zile. Concluziile vor fi apoi transmise unui comitet de anchetă a accidentului, care decide ce informații pot fi făcute publice — etapă ce poate dura până la șase luni.
Cel mai grav accident de B-52 din ultimele patru decenii
Este cea mai mortală prăbușire a unui B-52 din 1982, când nouă membri ai echipajului au murit într-un zbor de antrenament la baza Mather, lângă Sacramento. Cel mai recent accident fatal care implica acest tip de aeronavă avusese loc în 2008, când șase militari americani au murit după ce avionul lor s-a prăbușit în Oceanul Pacific, în apropiere de Guam.
Baza aeriană Edwards, situată în deșertul Mojave, la circa 160 de kilometri nord de Los Angeles, este principalul centru american de cercetare, dezvoltare și testare a avioanelor, armamentului și sistemelor militare. Tot aici, pilotul Chuck Yeager a depășit pentru prima dată viteza sunetului, în 1947.
Caracteristicile bombardierului B-52 Stratofortress
B-52 Stratofortress, supranumit „BUFF", este unul dintre cele mai longevive avioane de luptă din lume. Construit de Boeing, a zburat pentru prima dată în 1952 și a intrat în serviciu în 1955; varianta actuală, B-52H, a fost livrată între 1961 și 1962. Deși nu mai este produs din 1962, programe succesive de modernizare îl mențin operațional, iar Forțele Aeriene americane plănuiesc să-l folosească până în anii 2050. În prezent, în inventar se află 76 de aparate.
Principalele caracteristici tehnice ale variantei B-52H:
- Producător: Boeing
- Echipaj: 5 membri
- Lungime: 48,5 metri
- Anvergură: 56,4 metri (185 de picioare)
- Înălțime: 12,4 metri
- Greutate maximă la decolare: circa 221 de tone (488.000 de livre)
- Motorizare: 8 turboreactoare Pratt & Whitney TF33, în curs de înlocuire cu motoare Rolls-Royce F130
- Viteză maximă: circa 1.050 km/h (Mach 0,86)
- Rază de acțiune: circa 14.080 km, fără realimentare în zbor
- Plafon de zbor: 15.240 metri (50.000 de picioare)
- Încărcătură utilă: până la 32 de tone de armament nuclear sau convențional
Notă: fotografia care însoțește acest articol este o imagine de arhivă a unui B-52H și nu reprezintă aeronava implicată în accident. Știre în desfășurare; informațiile vor fi actualizate pe măsură ce ancheta avansează. Ultima actualizare: 16 iunie 2026.
