Opt oameni au murit luni, 15 iunie 2026, după ce un bombardier strategic american B-52 Stratofortress s-a prăbușit la scurt timp după decolarea de la baza aeriană Edwards, în deșertul Mojave din California. Aeronava se afla într-o misiune de test de rutină când s-a prăbușit și a luat foc, în jurul orei 11:20, ora locală (PDT).
Toți cei opt membri ai echipajului aflați la bord au murit. „Am pierdut opt americani extraordinari", a declarat colonelul James Hayes, comandant adjunct al Aripii 412 de Testare de la baza Edwards, într-o conferință de presă. Pe baza imaginilor video, accidentul a fost considerat imposibil de supraviețuit. Echipajul era format dintr-un amestec de militari în uniformă, civili angajați ai administrației și contractori guvernamentali.
Compania Boeing, producătorul aeronavei, a confirmat ulterior că doi dintre cei opt morți erau angajații săi. Prăbușirea a lăsat în urmă o coloană uriașă de fum negru, vizibilă de la distanță.
Pista închisă, operațiunile suspendate
După accident, baza Edwards a închis pista și a redirecționat toate avioanele care urmau să aterizeze, iar oficialii au anunțat că toate operațiunile vor fi suspendate marți. Ceea ce a început ca o operațiune de salvare a devenit una de recuperare, în timp ce echipele lucrau la notificarea familiilor celor decedați.
Cauza prăbușirii rămâne necunoscută și va fi stabilită în urma unei anchete care, potrivit oficialilor, ar putea dura mai multe luni. Un comitet interimar de siguranță face deja o primă colectare a datelor, urmând ca un comitet de investigație a siguranței să analizeze cauzele de fond, într-un proces estimat la aproximativ 30 de zile. Concluziile vor fi apoi transmise unui comitet de anchetă a accidentului, care decide ce informații pot fi făcute publice — etapă ce poate dura până la șase luni.
Cel mai grav accident de B-52 din ultimele patru decenii
Este cea mai mortală prăbușire a unui B-52 din 1982, când nouă membri ai echipajului au murit într-un zbor de antrenament la baza Mather, lângă Sacramento. Cel mai recent accident fatal care implica acest tip de aeronavă avusese loc în 2008, când șase militari americani au murit după ce avionul lor s-a prăbușit în Oceanul Pacific, în apropiere de Guam.
