Un tratament care combină sunete transmise prin căști cu impulsuri electrice slabe aplicate pe limbă a redus simptomele de tinitus la majoritatea pacienților care l-au urmat conform indicațiilor, arată un studiu clinic publicat în revista Science Translational Medicine. Cercetarea, desfășurată în Irlanda și Germania pe 326 de adulți, a stat la baza dispozitivului Lenire, autorizat ulterior și în Statele Unite.
Studiul, denumit TENT-A1, a fost publicat în octombrie 2020 și rămâne cel mai amplu test clinic realizat până atunci pentru un dispozitiv medical destinat acestei afecțiuni. Rezultatele au fost confirmate parțial de două studii ulterioare, dar cercetarea are și limite pe care pacienții ar trebui să le cunoască.
Ce este țiuitul cronic în urechi
Acufenele reprezintă percepția unui sunet care nu are o sursă externă: un țiuit, un zumzet, un șuierat sau un pulsat pe care doar persoana afectată îl aude. Estimările citate frecvent în literatura de specialitate arată că între 10 și 15% dintre adulți se confruntă cu această problemă, iar la o parte dintre ei simptomele devin cronice și le afectează somnul, concentrarea și starea emoțională.
Nu există, deocamdată, un tratament care să elimine definitiv acufenele. Abordările obișnuite urmăresc reducerea disconfortului: terapia cu sunete, protezele auditive atunci când există și o pierdere de auz, consilierea și terapia cognitiv-comportamentală. Medicii ORL atrag atenția și asupra expunerii prelungite la zgomot, una dintre cauzele frecvente ale problemelor de auz, iar tot mai mulți tineri își pierd auzul.
Cum funcționează neuromodularea bimodală
Metoda testată se numește neuromodulare bimodală, pentru că stimulează simultan două simțuri. Pacientul poartă căști prin care aude secvențe de tonuri, în timp ce un mic dispozitiv cu electrozi, așezat pe vârful limbii, transmite impulsuri electrice de intensitate redusă. Participanții au descris senzația ca pe o ușoară furnicătură sau ca pe o „efervescență” pe limbă.
Ideea de la care au pornit cercetătorii este că acufenele apar, în mare parte, din activitatea anormală a creierului, nu doar din ureche. Prin asocierea repetată a sunetelor cu stimularea tactilă a limbii, tratamentul încearcă să folosească plasticitatea creierului, adică abilitatea lui de a-și reorganiza conexiunile, pentru ca semnalele auditive anormale să fie percepute mai slab.
Ce a arătat studiul pe 326 de pacienți
Participanții au fost repartizați aleatoriu în trei grupuri, fiecare cu o altă combinație de parametri de stimulare. Toți au fost rugați să folosească dispozitivul câte 60 de minute pe zi, timp de 12 săptămâni. Dintre cei 326 de participanți, 83,7% au atins pragul minim de utilizare stabilit de cercetători, de 36 de ore în cele trei luni.
