Un bărbat și o femeie stau față în față la masa din bucătărie, cu cești de cafea în mână
Hormonii sexuali urmează ritmuri diferite la bărbați și la femei. La bărbați, cea mai bine descrisă variație este cea zilnică a testosteronului, iar la femei, succesiunea hormonală a ciclului menstrual, care se întinde pe aproximativ o lună. Studiile clinice au caracterizat ambele tipare cu tot mai multă precizie, dar arată și că legătura dintre ele și starea de spirit sau energia zilnică este mai slabă și mai variabilă decât se presupune de obicei. Acesta este ritmul hormonal așa cum reiese din datele publicate.
Graficul de mai jos compară cele două ritmuri.
Grafic Semnal cu testosteronul pe parcursul unei zile la bărbați și hormonii unui ciclu menstrual de 28 de zile la femei
Testosteronul bărbaților, între somn și ceasul biologic
La bărbații tineri și de vârstă mijlocie, testosteronul este cel mai ridicat dimineața și scade spre după-amiază. Într-un studiu pe 66 de bărbați cu vârste între 30 și 80 de ani, nivelul măsurat la ora 16:00 era cu 20 până la 25% mai mic decât cel de la 8:00 la cei între 30 și 40 de ani, iar la 70 de ani diferența ajungea la aproximativ 10%. De aceea analizele de testosteron se recomandă dimineața, iar în același studiu 17 bărbați cu cel puțin o valoare sub 300 ng/dl după ora 12:00 aveau valori normale la toate recoltările făcute înainte de prânz.
Un experiment mai vechi nuanțează imaginea. Șapte bărbați tineri au dormit, în condiții de laborator, o dată noaptea și o dată ziua, cu recoltări de sânge din oră în oră. Testosteronul a crescut pe parcursul somnului în ambele situații și a scăzut pe durata stării de veghe, iar componenta legată strict de ceasul biologic a fost slabă. Vârful de dimineață ar putea deci să țină în mare parte de somn, ceea ce se potrivește cu o sinteză din 2014 potrivit căreia creșterea cere cel puțin trei ore de somn cu o structură normală.
Aceeași sinteză consideră însă echivocă dovada unui efect direct al restricției de somn asupra testosteronului, independent de alți factori. O meta-analiză pe 18 studii și 252 de bărbați a găsit scăderi ale testosteronului după privarea totală de somn de cel puțin 24 de ore, dar niciun efect semnificativ după reducerea parțială a somnului.
Într-un studiu randomizat, 13 bărbați au dormit mai puțin timp de șase săptămâni, iar nivelurile lor de testosteron au fost ușor mai mici, dar au crescut în timp. Autorii au concluzionat că nu este vorba de un efect advers.
Contează și momentul pierderii somnului. Într-un experiment pe 15 bărbați, un somn de patru ore cu culcare târzie, două nopți la rând, nu a schimbat nivelurile. Într-un alt experiment, pe 8 bărbați, un somn de patru ore și jumătate cu trezire timpurie, în a doua parte a nopții, a scăzut clar testosteronul de dimineață.
Pe termen lung, testosteronul total scade cu aproximativ 1,6% pe an, potrivit unui studiu care a urmărit bărbați de 40 până la 70 de ani timp de 7 până la 10 ani. Ritmul zilnic se atenuează și el, un studiu din 1983 găsindu-l atenuat sau absent la 12 bărbați de aproximativ 71 de ani.
Ciclul femeilor, o succesiune reală cu momente diferite de la caz la caz
La femei, ritmul principal este cel al ciclului menstrual. Manualele îl descriu în 28 de zile, cu ovulația în ziua 14, însă un studiu pe 68 de femei cu cicluri între 25 și 36 de zile a măsurat o fază foliculară de 15 zile în medie, cu valori individuale între 9 și 23 de zile, și o fază luteală de 13 zile, între 8 și 17. Succesiunea hormonală este aceeași, dar momentul ei diferă mult de la o femeie la alta.
Diferențele dintre faze sunt, în schimb, spectaculoase. Într-un studiu pe 85 de femei sănătoase, hormonul luteinizant a urcat de la o valoare mediană de 7,1 UI/L la 22,6 UI/L în jurul ovulației, adică de aproximativ trei ori, iar progesteronul, de la 0,2 nmol/L în prima parte a ciclului la 28,8 nmol/L în a doua, o creștere de peste o sută de ori.
Efecte mai mici decât se crede asupra dispoziției și energiei
Amploarea variațiilor hormonale ar sugera un tipar clar și al stării de spirit, dar datele nu îl confirmă la scara populației. O sinteză a 47 de studii, în care femei care nu cereau ajutor medical și-au notat zilnic dispoziția pe parcursul a cel puțin un ciclu, a găsit că 18 dintre ele (38%) nu au văzut nicio legătură între dispoziție și vreo fază a ciclului, iar doar 7 (15%) au asociat starea proastă exclusiv cu perioada premenstruală. Autorii au concluzionat că nu există dovezi clare pentru un sindrom premenstrual de dispoziție negativă în populația generală.
Studiile mai noi arată totuși un model mai fin. La 60 de femei sănătoase, dispoziția pozitivă a crescut și cea negativă a scăzut în a doua jumătate a fazei foliculare, în jurul perioadei fertile, fără diferențe între faza luteală și începutul ciclului. Un alt studiu a găsit cea mai bună dispoziție în jurul ovulației și cea mai slabă în timpul menstruației, iar simptomele premenstruale au fost asociate cu niveluri mai mici de estradiol.
Pentru o minoritate, efectul este însă real și sever. Tulburarea disforică premenstruală, forma gravă a sindromului premenstrual, are o prevalență de 3,2% când diagnosticul este confirmat prin monitorizarea simptomelor timp de două cicluri și de 7,7% când este doar provizoriu, potrivit unei meta-analize pe peste 50.000 de participante. În eșantioanele din comunitate și cu diagnostic confirmat, cifra coboară la 1,6%.
Ciclul poate influența și afecțiunile psihice deja existente. O sinteză a 35 de studii prospective a găsit dovezi clare de agravare a simptomelor în faza perimenstruală pentru psihoze, tulburarea de panică, tulburările alimentare, depresie și tulburarea de personalitate borderline. Dovezile au fost mixte în ansamblu, iar autorii au concluzionat că efectul ține de un subgrup de persoane sensibile la fluctuațiile hormonale.
Somnul apare și aici ca factor de legătură. Într-un studiu pe 72 de femei sănătoase, de 18 până la 33 de ani, menstruația în sine nu a modificat dispoziția, însă după nopțile percepute ca proaste dispoziția pozitivă era mai scăzută în zilele de menstruație decât în restul ciclului, în timp ce după nopțile bune nu exista nicio diferență.
Ce arată ansamblul datelor
Ansamblul cercetărilor indică ritmuri hormonale reale la ambele sexe, dar efectul lor asupra stării zilnice este în general modest și depinde de somn și de particularitățile fiecărui organism. La femeile cu simptome intense și repetate, diagnosticul presupune monitorizarea simptomelor pe parcursul a cel puțin două cicluri, urmată de un consult medical.
