SUA acuză doi virusologi de transport ilegal de mpox

Doi cercetători, trimiși în judecată în Detroit

Autoritățile din Statele Unite au acuzat doi virusologi de la un laborator guvernamental că au introdus ilegal în țară fiole cu virus mpox inactiv, după o călătorie în Africa și o oprire pe aeroportul din Detroit. Cazul a fost relatat de ABC News și vizează doi cercetători care lucrează la Rocky Mountain Laboratories din Montana.

Procurorii spun că Vincent Munster, care conduce secția de ecologie virală a laboratorului, și Claude Kwe au fost opriți în ianuarie pe Aeroportul Metropolitan Detroit, după un zbor din Paris și o ședere de nouă zile în Republica Congo. Ancheta federală susține că cei doi nu aveau autorizațiile necesare pentru a intra în Statele Unite cu astfel de mostre biologice.

Ce susține FBI

Potrivit FBI, Munster ar fi negat inițial că s-ar fi întors în Statele Unite cu materiale biologice sau probe. Ulterior, testele efectuate ar fi arătat că cei doi transportau fiole cu virus mpox inactiv. Documentele depuse de guvern la instanță nu precizează de ce ar fi vrut să aducă aceste mostre la laborator.

Într-o declarație citată în dosar, Marcus Sykes, de la biroul inspectorului general al Departamentului Sănătății, a spus că orice încercare deliberată de a ascunde și introduce ilegal materiale biologice în Statele Unite fără autorizație reprezintă o încălcare a încrederii publice și ar fi putut pune populația în pericol.

Contextul epidemiologic din Congo

Cei doi cercetători au ajuns în atenția autorităților după o vizită în Republica Congo, unde un focar de mpox a fost asociat cu peste 2.000 de decese. Potrivit informațiilor disponibile, acel focar, care a durat doi ani, a fost declarat încheiat în aprilie.

Mpox, cunoscută anterior drept variola maimuței, a fost identificată pentru prima dată de oamenii de știință în 1958, în timpul unor focare observate la maimuțe cu simptome asemănătoare variolei. Până acum câțiva ani, majoritatea cazurilor la oameni erau raportate în Africa Centrală și de Vest, în special la persoane care avuseseră contact apropiat cu animale infectate.

Ce este mpox și de ce contează dosarul

Organizația Mondială a Sănătății arată că cele mai frecvente simptome ale mpox sunt erupțiile cutanate și febra, însă boala poate provoca uneori forme grave. Majoritatea persoanelor se recuperează complet. În acest context, transportul neautorizat de mostre biologice rămâne un subiect sensibil pentru autoritățile sanitare și de securitate.

Cazul ridică întrebări legate de regulile de manipulare și transfer al materialelor biologice între laboratoare și țări, mai ales în situații care implică agenți patogeni studiați în scop științific. Ancheta și procesul din Detroit urmează să clarifice dacă a fost vorba despre o încălcare administrativă sau despre o conduită mai gravă, așa cum susțin procurorii federali.