Eric Bauza, actorul canadian care le-a dat glas în ultimii ani lui Bugs Bunny, Daffy Duck și altor personaje din „Looney Tunes”, a murit duminică, 25 octombrie, acasă. Avea 46 de ani. Potrivit evidențelor Biroului medicului legist din comitatul Los Angeles, citate de Variety, cauza decesului a fost o boală cardiovasculară hipertensivă.
Vestea a fost dată chiar în aceeași zi de familie, printr-o postare pe contul de Instagram al actorului. Mesajul, de doar câteva rânduri, spunea că Bauza s-a stins pe neașteptate și promitea detalii ulterioare. Boala cardiovasculară hipertensivă înseamnă afectarea inimii din cauza tensiunii arteriale crescute pe termen lung, a explicat ABC News, citând Institutele Naționale de Sănătate din SUA.
Copilul din Scarborough care desena în fața televizorului
Bauza s-a născut pe 7 decembrie 1979 în Scarborough, o suburbie a Toronto-ului, într-o familie de origine filipineză. Tatăl și bunicul lui erau mari iubitori ai desenelor animate clasice, „Looney Tunes” printre ele. Actorul povestea că emisiunea pentru copii „Mr. Dressup” i-a trezit latura creativă, pentru că desena alături de prezentator în timp ce o urmărea.
După absolvirea Colegiului Centennial, în 2000, a intrat în lumea animației ca stagiar la studioul Spümcø. Acolo a primit și primul rol de voce, în serialul „The Ripping Friends”. Rolul care l-a făcut cunoscut a venit odată cu „Ren & Stimpy «Adult Party Cartoon»”, unde l-a preluat pe Stimpy de la Billy West.
Pe urmele lui Mel Blanc
Drumul spre personajele Warner Bros. a început în 2011, cu Marvin Marțianul din „The Looney Tunes Show”. În 2018, Bauza a devenit vocea lui Bugs Bunny, fiind al optulea actor care interpretează celebrul iepure, potrivit Men's Journal. Rolul l-a purtat apoi în „Space Jam: A New Legacy” (2021), în jocul „MultiVersus” și în noile serii animate ale francizei.
În mesajul de condoleanțe, Warner Bros. l-a așezat pe urmele lui Mel Blanc, actorul care a creat vocile clasice ale acestor personaje. Comparația are acoperire. Ca și Blanc, Bauza ajunsese să poarte aproape singur o distribuție întreagă, cu Daffy Duck, Porky Pig, Tweety, Elmer Fudd, Foghorn Leghorn sau Road Runner.
Într-un interviu acordat NBC News în 2021, el spunea că este primul actor care nu este alb căruia i s-a încredințat vocea lui Bugs Bunny. Faptul acesta i-a adus o afecțiune aparte din partea comunității asiatico-americane.
Trei premii Emmy și peste 400 de roluri
Munca lui a fost răsplătită cu trei premii Emmy, pentru „Looney Tunes Cartoons” (2022), „Bugs Bunny Builders” (2023) și „Teen Titans Go!” (2024). Primul a fost și o premieră, fiindcă a deschis lista câștigătorilor la categoria de interpretare vocală într-o producție animată, la premiile Emmy pentru copii și familie.
Dincolo de „Looney Tunes”, profilul său de pe IMDb numără peste 400 de roluri. A fost Motanul Încălțat în serialul Netflix „The Adventures of Puss in Boots”, micuțul Fozzie din „Muppet Babies”, Ciocănitoarea Woody și maestrul Splinter din „Rise of the Teenage Mutant Ninja Turtles”. În „The Super Mario Bros. Movie” (2023), i-a dat glas lui Diddy Kong.
În 2022 a prezentat pentru platforma canadiană CBC Gem „Stay Tooned”, o serie documentară despre felul în care desenele animate au influențat cultura populară.
„Coyote vs. Acme”, unul dintre ultimele sale filme
Anul acesta, Bauza a putut fi auzit în „Coyote vs. Acme”, un film care a fost aproape să nu mai ajungă niciodată pe marile ecrane. Warner Bros. Discovery îl pusese la sertar în 2023, iar lungmetrajul a fost lansat abia în 2026, prin distribuitorul Ketchup Entertainment. Actorul a interpretat în el aproape o duzină de personaje, printre care Bugs Bunny, Daffy Duck și Tweety.
La începutul lunii, The Hollywood Reporter îl inclusese pe lista celor mai influenți oameni din animația anului 2026. Publicația scria că Bauza devenise, fără prea mult zgomot, vocea unui întreg univers de desene animate. Pe 6 septembrie fusese prezent la a doua seară a celei de-a 78-a ediții a premiilor Emmy, la Los Angeles.
Omagiile colegilor
Warner Bros. l-a descris drept un talent vocal unic, care a adus bucurie și râsete milioanelor de oameni din întreaga lume, amintind cei 15 ani petrecuți la Warner Bros. Animation. Managerul său, Judy Coppage, a declarat pentru NBC News că Bauza era un actor unic și versatil, iubit de toți cei cu care a lucrat.
Adam Sharp, președintele Academiei Naționale de Arte și Științe ale Televiziunii din SUA, l-a numit un profesionist desăvârșit, care ducea mai departe, pentru generația digitală, tradiția „celor o mie de voci”. Expresia trimite la porecla lui Mel Blanc, cunoscut drept „omul cu o mie de voci”.
Pentru copiii care au crescut în ultimii ani cu „Looney Tunes Cartoons” sau „Bugs Bunny Builders”, Bugs Bunny a avut vocea lui Eric Bauza.
