Filipinele și Australia au semnat duminică, 15 noiembrie, la Manila, un nou acord de cooperare în apărare, gândit să le permită militarilor celor două țări să lucreze împreună mai repede și cu mai puține hârtii. Documentul a fost semnat de secretarul filipinez al Apărării, Gilberto Teodoro, și de ambasadorul Australiei, Marc Innes-Brown, sub privirile premierului australian Anthony Albanese, venit în capitala filipineză pentru summitul ASEAN.
Ceremonia a avut loc în portul Manila South Harbor, potrivit agenției Anadolu. Reuters scrie că acordul vine pe fondul tensiunilor tot mai mari cu China în Marea Chinei de Sud, unde navele filipineze și cele chineze se înfruntă frecvent în jurul unor recifuri și atoli disputați.
Mai puțină birocrație pentru trupele aliate
Teodoro a prezentat noul aranjament drept o măsură împotriva birocrației. Potrivit lui, un traseu administrativ care număra aproximativ o sută de pași se reduce acum la zece, ceea ce înseamnă că exercițiile și operațiunile comune pot fi pregătite mult mai rapid.
Documentul stabilește mecanismul prin care se aplică Acordul privind statutul forțelor în vizită (SOVFA), în vigoare din 2012. Acesta reglementează prezența militarilor australieni pe teritoriul filipinez și pe cea a militarilor filipinezi în Australia. Noul text actualizează și un memorandum de înțelegere privind cooperarea în apărare semnat de cele două state în 1995.
Aranjamentul deschide calea unei colaborări mai strânse între forțele navale, aeriene și terestre ale celor două țări. Include, totodată, cooperarea în misiuni umanitare și în intervențiile după dezastre naturale, un capitol important pentru un arhipelag lovit în fiecare an de taifunuri.
Descurajare în Marea Chinei de Sud
Secretarul filipinez al Apărării a spus că acordul sprijină ceea ce Manila numește o „postură de descurajare credibilă”. Întrebat unde se aplică această descurajare, Teodoro a vorbit despre Marea Filipinelor de Vest, denumirea pe care Manila o folosește pentru apele revendicate din vestul arhipelagului, și despre teritoriul național. „Toate drepturile din Marea Filipinelor de Vest sunt drepturi filipineze”, a declarat el, citat de Anadolu.
La o întrebare despre Taiwan, Teodoro a evitat un răspuns direct și a trimis din nou la apărarea teritoriului filipinez. Insula se află la nord de Filipine, iar cele două sunt separate de strâmtoarea Luzon. În ultimele luni, China și-a intensificat patrulele navale la est de Taiwan, nu departe de această zonă.
