Departamentul Apărării al Statelor Unite a inclus institutele Confucius, centre culturale finanțate de China și găzduite în campusuri universitare americane, pe lista instituțiilor considerate o amenințare la adresa securității naționale. Anunțul a fost făcut vineri de secretarul Apărării, Pete Hegseth, potrivit Mediafax, care citează Reuters.
Hegseth a vorbit într-un videoclip publicat pe rețelele sociale. Potrivit lui, organizațiile au continuat să funcționeze în universitățile americane sub alte denumiri, deși ar avea același obiectiv. Pentagonul a identificat 80 de astfel de organizații în 30 de universități.
Hegseth: 80 de organizații sub denumiri și statute diferite
Oficialul american a descris organizațiile în termeni duri. „Se pare că 80 de noi celule de propagandă au apărut în 30 de universități, folosind denumiri și statute diferite, dar având aceeași misiune: să fure proprietate intelectuală și să influențeze mințile studenților americani”, a declarat Pete Hegseth.
Potrivit The Guardian, Hegseth a spus că institutele funcționau deghizat în universitățile americane și că Pentagonul le-a adăugat pe lista instituțiilor care amenință securitatea națională. Publicația britanică redă însă altfel ultima parte a citatului: scopul organizațiilor ar fi fost să „infiltreze” mințile studenților, nu să le influențeze, cum scrie Mediafax. The Guardian citează și un alt pasaj din videoclip: în ultimele două luni, Departamentul Apărării a „demontat sistematic fiecare dintre aceste organizații”, a spus Hegseth. Aceeași publicație amintește că Washingtonul a luat deja măsuri pentru a opri activitatea centrelor, pe care le acuză de mult timp că sunt instrumente de propagandă chineză.
Acuzațiile sunt două: furtul de proprietate intelectuală și influențarea studenților americani. Hegseth le-a atribuit tuturor celor 80 de organizații, pe care le-a pus în aceeași categorie cu institutele Confucius.
Secretarul Apărării a afirmat că, în ultimele două luni, instituția pe care o conduce a demontat sistematic toate aceste organizații. Tot el a spus că ele au funcționat sub nume și statute diferite, ceea ce ar fi îngreunat identificarea legăturilor dintre ele. Ambasada Chinei la Washington nu a răspuns imediat unei solicitări de comentarii.
În declarația lui Hegseth nu au fost oferite detalii despre universitățile vizate, identitatea organizațiilor sau măsurile concrete aplicate fiecăreia dintre ele.
Washingtonul acuză de ani buni institutele Confucius de propagandă
Statele Unite acuză de mult timp institutele Confucius că ar fi instrumente de propagandă ale guvernului chinez. Autoritățile americane au adoptat anterior măsuri pentru a limita activitatea acestor centre în universități.
Institutele au fost înființate în campusuri universitare din mai multe țări, cu scopul de a promova limba și cultura chineză. În Statele Unite, activitatea lor a stârnit controverse privind influența Beijingului asupra mediului academic, libertatea de exprimare și securitatea cercetării.
Prin decizia anunțată de Hegseth, Pentagonul își intensifică demersurile împotriva organizațiilor pe care le consideră legate de interesele strategice ale Chinei. Anunțul se înscrie în tensiunile dintre Washington și Beijing privind securitatea națională, transferul de tehnologie și influența Chinei în instituțiile americane.
Hegseth a prezentat decizia ca pe o încheiere a unei acțiuni deja desfășurate, nu ca pe un plan: Departamentul Apărării a demontat, în ultimele două luni, organizațiile identificate în cele 30 de universități.
