Tot mai mulți adolescenți britanici ajung să comită infracțiuni informatice fără să-și fi propus inițial acest lucru, după ce încep prin a testa sisteme computerizate sau a ocoli restricții din curiozitate. Poliția din Marea Britanie a dezvoltat un program prin care încearcă să intervină înainte ca această curiozitate să se transforme în atacuri cibernetice grave, îndrumând tinerii spre cursuri și cariere în securitate informatică, relatează BBC.
Programul, numit Cyber Choices (sau Cyber Prevent), funcționează ca un mecanism de reabilitare pentru tineri hackeri și rulează în paralel cu Prevent, programul britanic mai cunoscut pentru identificarea persoanelor cu risc de radicalizare. În ultimii opt ani, peste 1.150 de cazuri au ajuns la Cyber Choices, aproape 600 dintre ele doar în ultimii trei ani.
De la spargerea calculatoarelor școlii, la o vizită a poliției acasă
Cazul lui Lucas ilustrează tiparul obișnuit al acestor situații. La 16 ani, adolescentul a spart de două ori sistemele informatice ale școlii sale, motivat de dorința de a testa dacă poate ocoli restricțiile impuse de profesori. A ajuns aproape de exmatriculare, iar mama sa, îngrijorată, a contactat poliția.
Un ofițer din cadrul Cyber Choices a venit la locuința familiei, în comitatul Cumbria, și lucrează de atunci cu adolescentul. Procesul obișnuit presupune, mai întâi, explicarea clară a limitei dintre ce este legal și ce nu, urmată de luni de întâlniri individuale în care tinerii sunt încurajați să-și direcționeze abilitățile către scopuri constructive — pregătire profesională, calificări sau chiar înscrierea la cursuri universitare de securitate cibernetică.
Grupări de tineri hackeri, implicate în atacuri majore
Autoritățile britanice avertizează că grupările formate din adolescenți joacă un rol tot mai important în atacurile cibernetice de amploare. Tineri hackeri vorbitori de limba engleză au fost asociați cu atacuri asupra unor organizații precum Transport for London, MGM Grand, Marks & Spencer sau Co-op, în ultimii doi ani. Coordonatorul activităților de prevenire a criminalității informatice din cadrul Agenției Naționale pentru Combaterea Criminalității (NCA) a confirmat pentru BBC că fenomenul s-a agravat, pe fondul expunerii tot mai timpurii a copiilor la tehnologie și la comunitățile online unde hackingul este normalizat sau chiar încurajat.
Neurodivergență și dileme etice în jurul programului
Ofițerii implicați în Cyber Choices observă că o mare parte dintre tinerii cu care lucrează sunt neurodivergenți, cu o afinitate marcată pentru calculatoare și mai puțină pentru interacțiunea socială obișnuită. Acest aspect a fost invocat și în instanță: doi adolescenți condamnați recent pentru atacul asupra Transport for London, ambii autiști, au primit o pedeapsă de cinci ani și jumătate de închisoare, judecătorul ținând cont de diagnostic la stabilirea sentinței.
Programul are însă și critici, care susțin că instruirea informatică oferită tinerilor deja interesați de hacking riscă să-i transforme în infractori mai capabili — un adolescent înscris în program este acuzat, într-un alt proces aflat pe rol, că ar fi comis ulterior alte infracțiuni. Coordonatorul NCA a recunoscut aceste temeri, dar a subliniat că alternativa — lipsa oricărei intervenții — ar fi mai riscantă, întrucât ar lăsa tinerii să caute singuri informații în comunități online necontrolate.
De la hacking la o carieră în securitate cibernetică
Programul are și povești de succes. Izak, un tânăr de 21 de ani din Leicestershire, a spart calculatoarele școlii la 15 ani pentru a putea folosi Photoshop și a ajuns ulterior în grupuri online de criminalitate informatică. O vizită a poliției locale l-a determinat să reconsidere direcția și, în prezent, lucrează în domeniul securității cibernetice — unul dintre exemplele pe care NCA le citează pentru a arăta că intervenția timpurie poate transforma o abilitate riscantă într-o carieră legitimă.
