Un proces colectiv depus la o instanță federală din Chicago acuză lanțul McDonald's că a coordonat ilegal prețurile meniurilor din SUA printr-un sistem bazat pe inteligență artificială. Reclamația a fost depusă pe 2 octombrie, iar compania respinge acuzațiile, pe care le consideră speculative și neinformate.
Ce susține reclamația împotriva McDonald's
Acțiunea a fost intentată de un client din Illinois, care vrea să reprezinte o clasă de potențial milioane de consumatori, potrivit Reuters. Reclamantul afirmă că McDonald's s-a înțeles cu francizații independenți să fixeze prețurile folosind algoritmi antrenați pe date nepublice, ceea ce ar încălca legea antitrust americană.
Documentul se sprijină pe o investigație Reuters publicată cu o săptămână înainte. Aceasta descrie un „motor de stabilire a prețurilor” care analizează continuu datele din milioane de tranzacții zilnice, provenite din aproape 14.000 de restaurante americane ale companiei. Cinci proprietari de restaurante au declarat pentru Reuters că firma i-a presat să folosească instrumentele bazate pe inteligență artificială.
McDonald's spune că AI nu stabilește prețul unui Big Mac sau al altui produs din meniu și că francizații își decid singuri prețurile. Lanțul susține că instrumentele de recomandare a prețurilor sunt larg răspândite în economie și descrie portalul său ca „un instrument, nu o obligație”. Instanța nu a analizat încă pe fond cererea, iar acuzațiile rămân neconfirmate.
Cazul nu este izolat. În ultimii ani, justiția americană a primit un val de procese colective în care companiile sunt acuzate că au folosit algoritmi pentru a coordona ilegal prețurile camerelor de hotel, ale chiriilor și ale altor achiziții.
Etichete electronice și prețuri dinamice în supermarketuri
Tehnologia nu se oprește la fast-food. Etichetele electronice de raft, care afișează prețurile pe ecrane și permit actualizarea lor rapidă, sunt adoptate de retaileri precum Kroger, Walmart, Amazon Fresh și Whole Foods, relatează CNBC. În Marea Britanie, supermarketuri precum Tesco, Morrisons și Asda introduc sisteme similare.
Kroger folosește și platforma FlashFood, bazată pe inteligență artificială, pentru a reduce prețurile produselor perisabile care se apropie de data expirării. Walmart și Kroger au declarat public că nu aplică prețuri dinamice sau majorări individualizate în funcție de profilul clienților și că tehnologiile servesc la eficientizarea operațiunilor.
Prețurile dinamice nu sunt o noutate. Companiile aeriene, hotelurile și platformele de transport la cerere le folosesc de ani buni, explică Miroslava Marinova, lector universitar de drept comercial la University of East London. Diferența vine din volumul de date pe care inteligența artificială le poate analiza și din frecvența cu care poate ajusta tarifele.
