Ideea unui anti-univers în care timpul curge în sens invers față de al nostru pare desprinsă dintr-un film SF, dar este de fapt un concept luat în serios de unii fizicieni care încearcă să înțeleagă misterele adânci ale cosmosului. Această ipoteză fascinantă nu doar că ne provoacă intuițiile despre timp, dar și ar putea aduce răspunsuri la întrebări fundamentale legate de materia întunecată, simetria universului și chiar originea Big Bangului.
În fizică, simetria joacă un rol esențial. Legea simetriei CPT (Charge, Parity, Time) afirmă că legile fundamentale ale fizicii rămân neschimbate dacă sunt aplicate simultan trei transformări: inversarea sarcinilor (C), inversarea coordonatelor spațiale (P) și inversarea direcției timpului (T). În această logică, un "anti-univers" ar fi o imagine în oglindă a universului nostru, în care totul este inversat: materia este antimaterie, direcția spațială este opusă, iar timpul curge „înapoi”.
În anti-univers, timpul nu ar curge neapărat "în sens invers" pentru locuitorii săi. Pentru o ființă din acel univers, percepția timpului ar fi identică cu a noastră — doar că, văzut din afară, întregul univers s-ar desfășura în sens opus. E ca și cum ai privi un film derulat invers: totul pare ciudat din exterior, dar pentru personajele din film, totul este normal.
Unii cercetători speculează că anti-universul ar fi apărut simultan cu al nostru, în momentul Big Bangului. Aceste două universuri ar fi fost inițial unul singur, iar la "momentul zero", s-ar fi separat, fiecare curgând în direcții temporale opuse. Această idee poate explica de ce universul nostru pare atât de simetric la scară largă și de ce conține mai multă materie decât antimaterie — antimateria ar fi fost „direcționată” în anti-univers.