Cutremurele sunt fenomene naturale care apar atunci când plăcile tectonice ale Pământului se mișcă. Aceste mișcări pot fi foarte puternice și pot cauza pagube considerabile la nivelul infrastructurii și vieții umane. Deși cutremurele sunt relativ comune, numărul lor variază de la an la an, în funcție de factori precum locația, adâncimea și intensitatea lor.
Potrivit datelor furnizate de United States Geological Survey (USGS), în medie, în fiecare an sunt detectate aproximativ 15.000 de cutremure în întreaga lume. Aceste cutremure variază ca magnitudine și pot fi atât de slabe încât nu sunt simțite de oameni, cât și atât de puternice încât pot provoca pagube majore.
Cea mai mare parte a acestor cutremure sunt localizate în zonele de activitate seismică, cum ar fi Cercul de Foc al Pacificului, o zonă de-a lungul Oceanului Pacific, care este cunoscută pentru activitatea seismică intensă. Alte zone de activitate seismică includ Alpi, zona Mediteranei și zona de subducție din America de Sud.
În fiecare an, câteva zeci de cutremure cu magnitudinea mai mare de 7,0 sunt detectate în întreaga lume. Aceste cutremure sunt considerate a fi foarte puternice și pot provoca pagube considerabile la nivelul infrastructurii și vieții umane. Unul dintre cele mai devastatoare cutremure din istorie a avut loc în 2010, în Haiti, când un cutremur cu magnitudinea de 7,0 a ucis peste 200.000 de oameni și a lăsat alte sute de mii fără adăpost.