Zece studenți la inginerie de la Queen's University Belfast (QUB) vor concura în octombrie, în Florida, la prima ediție internațională a concursului NASA Lunabotics. Echipa din Irlanda de Nord duce la University of Central Florida un rover cu cadru de aluminiu de 52 de kilograme, construit în laborator.
Printre studenții care pleacă în Statele Unite se numără Jack Fitzpatrick, Sandro O'Hara, Eoin Conway, Jamie Smith și Alex Dunne.
Cum a ajuns echipa din Belfast în Florida
Studenții fac parte din Queen's Propulsion Lab (QPL), un laborator al universității. Și-au câștigat locul la evenimentul internațional după ce au învins în ediția britanică a competiției, desfășurată la Milton Keynes mai devreme în acest an.
La câteva săptămâni după victorie, organizatorii le-au trimis invitația oficială. Evenimentul din Florida este organizat împreună cu NASA și cu producătorul de utilaje Caterpillar, iar echipa din Belfast a fost selectată de cele două organizații.
Potrivit lui Jack Fitzpatrick, doctorand în inginerie mecanică, formația QUB este singura echipă europeană prezentă la concurs. Împotriva ei vor concura echipe universitare din Australia, India și Statele Unite.
Ce trebuie să facă robotul în „lunar yard"
Regulamentul cere echipelor să aplice procesul de inginerie de sisteme al NASA pentru a proiecta, a construi și a opera un prototip de rover lunar de construcții. Robotul trebuie să sape material care imită solul lunar, să traverseze obstacole și să folosească materialul excavat pentru a ridica un zid.
Fitzpatrick a lucrat în echipa responsabilă de partea mecanică, adică de structura și de mobilitatea roverului. Cadrul de aluminiu are 52 de kilograme și a fost testat deja la competiția din Marea Britanie.
Jamie Smith, liderul echipei de software, a explicat că sarcina principală a fost controlul roverului și dotarea lui cu funcții autonome. Astfel, robotul poate ocoli obstacole și poate îndeplini sarcini fără intervenție umană. Înainte de asamblarea mașinii, programatorii au construit simulări ale roverului, ca să-și poată verifica codul.
