Orionidele, ploaia de meteori vizibilă în fiecare toamnă pe cerul nopții, își vor atinge maximul de activitate în noaptea de 20 spre 21 octombrie 2026. Fenomenul astronomic oferă ocazia de a urmări așa-numitele „stele căzătoare”, al căror număr poate ajunge, în condiții ideale, la aproximativ 20 pe oră. Vizibilitatea reală depinde însă de condițiile atmosferice și de lumina prezentă pe cer în acea perioadă.
Ce sunt Orionidele
Orionidele sunt un curent de meteori urmărit atât de pasionații de astronomie, cât și de cei interesați, în general, de fenomenele de pe cerul nopții. Această ploaie de meteori revine în fiecare an, însă nu se remarcă printr-o activitate foarte intensă: în condiții ideale de observare, rata maximă poate ajunge la aproximativ 20 de „stele căzătoare” pe oră, însă numărul celor observate efectiv poate fi mult mai mic, în jur de 5-6 pe oră, în funcție de condițiile atmosferice și de lumina prezentă pe cer, potrivit lui Adrian Șonka, astronom la Observatorul Astronomic „Amiral Vasile Urseanu” din București.
Denumirea fenomenului este legată de constelația Orion, deoarece, din perspectiva unui observator terestru, traiectoriile meteorilor par să pornească din zona acesteia. Explicația astronomică este însă diferită: particulele de praf și fragmentele de materie lăsate în urmă de cometa Halley pătrund în atmosfera Pământului cu viteze foarte mari, se încălzesc prin frecare cu aerul și generează urmele luminoase observate pe cer, cunoscute popular drept stele căzătoare.
Când este așteptat maximul de activitate
Activitatea Orionidelor se desfășoară, în mod obișnuit, între 2 octombrie și 7 noiembrie, iar perioada de maxim este așteptată în noaptea de 20 spre 21 octombrie 2026. Pentru cei care doresc să urmărească fenomenul, cele mai bune șanse de observare apar în a doua parte a nopții, după ora 1:00, când activitatea curentului de meteori poate fi mai ușor de urmărit, potrivit aceleiași surse.
