Cercetători din Chile au conceput un echipament neobișnuit pentru pinguinii răniți: veste roșii, strânse pe corp, țesute cu fire de cupru și zinc, menite să grăbească vindecarea rănilor la aceste păsări acvatice. Experimentul vine într-un moment în care populația de pinguini Humboldt din Chile scade puternic, pe fondul fenomenului El Nino.
De la câini și pisici, la pinguini
Ideea vine din medicina veterinară pentru animale de companie. De ani buni, vestele cu microfibre care conțin cupru și zinc sunt folosite pentru câini și pisici și au ajutat la vindecarea rănilor de piele, a explicat Ignacio Idalsoaga, directorul Buin Zoo, un parc pentru animale sălbatice de lângă Santiago, capitala Chile.
„Am început să ne întrebăm de ce nu ar putea fi folosite și la pinguini", a declarat Idalsoaga pentru agenția Associated Press, de la sediul zoo-ului. Echipa a măsurat mai mulți pinguini pentru a dezvolta primele costume adaptate acestei specii.
Populația de pinguini Humboldt, în scădere accentuată
Experimentul are loc într-un context în care populația de pinguini Humboldt din Chile scade rapid. Cercetători chilieni și internaționali care au monitorizat principalele colonii de reproducere din țară în 2024 și 2025 au constatat o scădere de 63% a cuiburilor active, comparativ cu aceleași zone, cu trei ani în urmă.
Păsările se confruntă cu amenințări multiple: se încurcă în plasele de pescuit, sunt afectate de poluarea cu plastic, de focare de boli și de concurența cu activitatea de pescuit pentru resursele de hrană.
El Nino, o presiune suplimentară
Pe lângă aceste amenințări, pinguinii Humboldt se confruntă acum și cu efectele fenomenului El Nino, unul dintre cele mai perturbatoare tipare meteorologice din lume. El Nino aduce ape neobișnuit de calde în anumite zone ale Pacificului, ceea ce face mai greu de găsit peștii din apele reci de care depind acești pinguini.
