Producătorul american de echipamente sportive New Balance a dat în judecată gigantul francez de articole sportive Decathlon, susținând că logo-ul folosit pe modelele de pantofi de alergare Kiprun este aproape identic cu celebra literă „N” utilizată de New Balance pe încălțăminte încă din anii 1970, potrivit relatărilor Reuters și Bloomberg Law.
Un „K” care, oglindit, „este fără îndoială un N”
Plângerea a fost depusă marți, 15 septembrie, la Curtea Federală de District pentru Massachusetts, împotriva a două filiale americane ale Decathlon - Decathlon America LLC și Decathlon USA LLC. New Balance susține că simbolul de pe pantofii Kiprun, descris de Decathlon drept un „K” unghiular adoptat într-un rebranding din 2025, apare oglindit pe multe dintre modelele de pe piață și pe materialele de marketing, iar în această formă „este fără îndoială un N”.
Potrivit companiei, ar fi notificat Decathlon în ianuarie 2026, cerându-i să schimbe designul, însă francezii ar fi refuzat, susținând că simbolul reprezintă un K. New Balance a mai invocat, în cererea depusă la instanță, discuții de pe rețelele sociale în care utilizatori și pasionați de alergare ar fi remarcat similitudini între modelele Kiprun și propriile modele.
Ce cere New Balance?
Compania americană cere instanței să oblige Decathlon să înceteze folosirea logo-ului contestat, să retragă de pe piață și să distrugă produsele care îl folosesc și solicită despăgubiri, a căror valoare va fi stabilită de un juriu, în cazul unui proces. Sunt vizate opt modele din gama Kiprun vândute în Statele Unite, de la modelul Kipsummit, de 130 de dolari, până la Kipstorm Lab, un pantof de concurs cu placă din carbon în valoare de 350 de dolari.
Decathlon vinde pantofii Kiprun pe piața americană prin magazinul propriu online și prin comercianți terți, precum Running Warehouse. Compania franceză nu a comentat public procesul, potrivit sursei citate.
Nu e prima dispută de acest fel pentru New Balance
New Balance a mai avut, în ultimii ani, mai multe litigii legate de folosirea literei „N” pe încălțăminte sportivă, inclusiv împotriva unor branduri precum Michael Kors sau New Barlun, o companie chineză obligată în 2017 de o instanță din Shanghai să plătească 1,5 milioane de dolari daune. Astfel de dispute privind mărcile înregistrate ale unor companii mari nu sunt neobișnuite: recent, Uniunea Europeană a amendat Google cu 890 de milioane de euro într-un caz separat de concurență neloială, iar Shein a fost obligată în Europa să retragă produse de pe piață.
