O investigație independentă realizată de publicația rusă Verstka, citată de The Guardian, dezvăluie o serie de atrocități comise de comandanți ai armatei ruse împotriva propriilor militari în timpul conflictului din Ucraina. Conform anchetei, 101 ofițeri sunt acuzați că și-au ucis, torturat sau trimis soldații în misiuni sinucigașe, folosind metode variate, de la execuții directe la „lichidări” mascate drept pierderi în luptă.
Investigația a verificat cel puțin 150 de decese, însă estimările indică un număr mult mai mare. Sursele Verstka includ mărturii ale militarilor activi, rude ale victimelor, înregistrări video și plângeri oficiale. Unele relatări arată că unii comandanți au desemnat „trăgători de execuție” pentru a elimina soldații care refuzau să lupte, iar trupurile erau aruncate în râuri sau gropi superficiale. Alte cazuri documentează folosirea dronelor și a explozibililor pentru a elimina militari răniți sau aflați în retragere.
Raportul detaliază și forme de tortură brutală: soldații erau bătuți ore întregi, aruncați în gropi acoperite cu grătare metalice sau forțați să se lupte între ei „în stil gladiator”, uneori până la moarte. Într-un videoclip difuzat în mai 2025, doi bărbați luptă într-o groapă, iar o voce le spune: „Cine îl omoară pe celălalt iese din groapă.”
