Zece lei au fost găsiți morți pe 18 septembrie, în zona Ndutu din Aria de Conservare Ngorongoro, sit UNESCO din nordul Tanzaniei, unul dintre cele mai cunoscute ecosisteme sălbatice din Africa. Autoritatea care administrează rezervația a anunțat public descoperirea abia sâmbătă seara, printr-un comunicat de presă.
Potrivit comunicatului, datele preliminare arată că animalele ar fi murit după ce au ingerat otravă. Autoritățile au deschis o anchetă pentru a stabili cauza exactă a morții și pentru a identifica persoanele responsabile. Leii au fost descoperiți în Endulen Ward, o zonă din regiunea Arusha, aflată în interiorul ariei de conservare.
Un conflict vechi între conservare și comunitatea locală
Ngorongoro este de mai mulți ani scena unor tensiuni între autorități și comunitatea nomadă locală, mai ales de când guvernul tanzanian a lansat, în 2022, un program de relocare a populației din zonă. Autoritățile susțin că necesitatea acestor măsuri vine din creșterea accelerată a populației, care pune presiune tot mai mare pe habitatul faunei sălbatice: numărul locuitorilor din Ngorongoro a urcat de la aproximativ 8.000 în 1959 la peste 100.000 în prezent. Relocările au dus, în unele cazuri, la ciocniri violente între localnici și autorități.
Otrăvirea marilor carnivore rămâne o amenințare recurentă pentru fauna din Africa de Est, adesea legată de conflictele dintre prădători și crescătorii de vite, care recurg uneori la otravă pentru a-și proteja turmele de atacurile leilor sau ale altor prădători. Un caz similar a avut loc în 2018 în Parcul Național Ruaha, tot din Tanzania, unde au fost găsite cadavrele a șase lei și 74 de vulturi, aparent otrăviți.
