La doar câțiva kilometri de Pitești, în satul Smeura din comuna Moșoaia, se află cel mai mare adăpost de câini din lume, intrat în 2004 în Cartea Recordurilor, când găzduia 3.000 de animale. Astăzi, complexul se întinde pe 4,5 hectare și adăpostește aproximativ 6.000 de câini și 200 de pisici.
Adăpostul a fost deschis în anul 2000 și este administrat de organizația germană Tierhilfe Hoffnung, care asigură întreaga finanțare. Fondatoarea proiectului, Ute Langenkamp, a fost impresionată de situația dramatică a câinilor fără stăpân din România și a decis să creeze un loc unde aceștia să fie protejați și îngrijiți. În 2005, organizația a cumpărat fostul teren al unei ferme de vulpi din Smeura, transformându-l în ceea ce localnicii numesc astăzi „orașul câinilor”. Adăpostul are în prezent 142 de angajați.
Reporterii Libertatea au vizitat toate zonele complexului: spațiile unde sunt cazați câinii, zonele pentru animalele aflate sub tratament și Centrul de Sterilizare și Îngrijire, deschis în 2024 – singurul centru de acest fel din țară. Clădirea modernă, situată chiar la intrarea în adăpost, permite sterilizarea gratuită a zeci de mii de câini anual.
Încă de la intrare, adăpostul impresionează prin organizare. Toate clădirile sunt marcate clar în română și germană, iar hrana este adusă constant din Germania, cu TIR-uri, printr-un sistem de donații și voluntariat foarte activ.
Ana-Maria Voicu, directoarea adăpostului din 2007, s-a mutat în comuna Moșoaia și a adoptat doi câini. Ea spune că doar hrănirea zilnică a animalelor presupune trei tone de hrană și costuri lunare de zeci de mii de euro.
Pe măsură ce vizitatorii se apropie de zonele cu mii de câini, nivelul de zgomot devine asemănător cu cel de la un concert Iron Maiden sau AC/DC. Câinii sunt entuziasmați de prezența oamenilor și își manifestă astfel bucuria. Fiecare patruped este diferit, de la comportament la nuanța blănii, iar unii preferă doar să privească în liniște.